Cuando Harrison Browne estaba sobre el hielo, solo hab铆a velocidad, instinto y el ritmo familiar de los patines desliz谩ndose sobre el suelo helado.
Mucho antes de convertirse en el primer jugador de hockey profesional abiertamente transg茅nero, y antes de escribir un libro, crear un cortometraje o tener un papel secundario en la serie de televisi贸n canadiense 鈥淗eated Rivalry鈥�, Browne era simplemente 鈥淏rownie鈥� en el vestuario. Era un apodo que, durante un tiempo, le sirvi贸 de tapadera.
鈥淓l hockey era el 煤nico lugar donde pod铆a desconectar鈥�, dijo Browne, coautor de 鈥� Winning the Battle for Gender Diverse Athletes鈥�. 鈥淓ra el 煤nico espacio donde mi cuerpo no era el enemigo. Lo 煤nico que importaba era la velocidad de mis pies鈥�, coment贸.
鈥淪implemente pod铆a decir: 鈥極ye, soy el mismo Brownie, 驴puedes usar el pronombres 茅l?鈥欌��, record贸. 鈥淵 mis compa帽eros de equipo me dec铆an: 鈥楽铆, por supuesto鈥欌��.
En el equipo femenino de hockey de la Universidad de Maine, esa aceptaci贸n lleg贸 a帽os antes de que Browne saliera del cl贸set. 鈥淟levaba una doble vida鈥�, dijo. 鈥淓n el vestuario era Harrison. Pero cuando sal铆a en p煤blico, mi nombre en la lista no era Harrison. Me anunciaban con pronombres femeninos. Eso gener贸 una mayor desconexi贸n鈥�.
La tensi贸n se hizo cada vez m谩s dif铆cil de ignorar. Tras haber experimentado lo que se sent铆a al ser visto 鈥攊ncluso en un espacio reducido鈥�, finalmente descubri贸 que ya no pod铆a volver a esconderse cada vez que jugaba.
鈥淪ent铆 que era yo mismo en el vestuario鈥�, dijo Browne. 鈥淵 simplemente lo supe: esto es lo que necesito鈥�.
Cuando Browne se declar贸 p煤blicamente hombre en 2016 mientras jugaba para el ahora desaparecido equipo profesional de hockey femenino Buffalo Beauts, se convirti贸 en el primer atleta abiertamente transg茅nero en deportes de equipo profesionales.
En la d茅cada transg茅nero, los atletas se han convertido en el centro de un creciente debate global sobre la equidad, la biolog铆a y el significado del deporte. La pol铆tica en torno al atletismo infantil, adulto y profesional ha evolucionado constantemente. Pero en el fondo de toda esta controversia se encuentra un peque帽o grupo de atletas que simplemente desean practicar los deportes que aman.
Tanto los investigadores como los atletas afirman que el debate p煤blico ha superado a la ciencia, y con frecuencia la ha tergiversado, dejando a atletas como Browne con el peso de una cuesti贸n mucho m谩s compleja que una simple opini贸n pasajera.
Para cuando Browne comenz贸 a escribir 鈥淟et Us Play鈥� con su hermana, la periodista Rachel Browne, los debates p煤blicos sobre los atletas transg茅nero estaban en pleno auge. 鈥淓st谩bamos viendo c贸mo esta ola de legislaci贸n antitransg茅nero cobraba fuerza鈥�, afirm贸.
Una reacci贸n tan feroz ante un peque帽o grupo de personas que hacen algo percibido como negativo tiene todas las caracter铆sticas de un p谩nico moral, dijo Browne. Despu茅s de que fracasara la primera oleada de proyectos de ley sobre el uso de los ba帽os (se han aprobado m谩s normas desde entonces), los pol铆ticos utilizaron esta ret贸rica para 鈥渆xaltar a la gente en torno a las personas trans, lo que desv铆a la atenci贸n de problemas m谩s amplios y complejos de abordar, como la atenci贸n m茅dica, la pobreza y los derechos humanos鈥�, afirm贸.
La antipat铆a hacia las personas trans en el deporte se ha centrado en una sola idea: que las hormonas, en particular la testosterona, determinan el destino atl茅tico.
Desde la perspectiva de un atleta, Browne considera que ese enfoque es reduccionista y enga帽oso. 鈥淐uando nos centramos exclusivamente en una hormona鈥�, afirm贸, 鈥減asamos por alto los verdaderos obst谩culos para la equidad en el deporte鈥�.
Seg煤n argument贸, el entrenamiento, el acceso a entrenadores, la nutrici贸n y el estatus socioecon贸mico son factores que influyen en los resultados deportivos de forma mucho m谩s consistente que cualquier variable biol贸gica individual.
鈥淓l deporte nunca ha sido justo鈥�, dijo Browne. 鈥淪i lo fuera, todos tendr铆an la misma estatura y el mismo acceso a los recursos, pero esa no es la realidad鈥�.
Es m谩s, le preocupa que reducir a los atletas a su fisiolog铆a 鈥渄eshumanice a las personas鈥�, afirm贸. 鈥淪olo se habla de sus cuerpos, no de sus vidas鈥�.
Un creciente n煤mero de investigaciones demuestra, como dijo Browne, que la relaci贸n entre la biolog铆a y el rendimiento es mucho m谩s compleja que la que genera una sola hormona que determina una ventaja o desventaja en el rendimiento.
鈥淟a mayor idea err贸nea es que la testosterona es una especie de droga que mejora el rendimiento de forma permanente, y que una vez que te has expuesto a ella, las ventajas quedan fijadas para siempre鈥�, escribi贸 Ada Cheung, endocrin贸loga y experta en salud trans de la Universidad de Melbourne en Australia, en un correo electr贸nico.
鈥淟a gente oye hablar de la 鈥榩ubertad masculina鈥� y asume que crea una superpotencia atl茅tica irreversible鈥�, dijo Cheung. 鈥淧ero eso no es lo que demuestra la ciencia鈥�.
Seg煤n explic贸, la terapia hormonal de afirmaci贸n de g茅nero s铆 remodela el cuerpo de forma perceptible. En las mujeres trans, la supresi贸n de testosterona y la terapia con estr贸genos causan un aumento de la masa grasa y una disminuci贸n de la masa muscular magra.
En hombres trans como Browne, la testosterona produce el efecto contrario: un aumento de la masa muscular magra y una disminuci贸n de la masa grasa, aunque no en la misma medida que en los hombres cisg茅nero; en estos 煤ltimos, el resultado se sit煤a en un punto intermedio. Los efectos sobre el rendimiento no est谩n claros y var铆an seg煤n la persona.
鈥淟a realidad es mucho m谩s compleja que la narrativa de 鈥榪uien es hombre, siempre tiene ventajas鈥� que domina el debate p煤blico鈥�, dijo Cheung.
Un publicado en febrero en el British Journal of Sports Medicine, que abarc贸 52 estudios y m谩s de 6.400 participantes, revel贸 que, tras uno a tres a帽os de terapia hormonal, las mujeres transg茅nero no mostraron diferencias significativas con respecto a las mujeres cisg茅nero en cuanto a la fuerza de la parte superior o inferior del cuerpo ni a la capacidad aer贸bica. Si bien persistieron algunas diferencias en la masa muscular magra absoluta, estas no se tradujeron en ventajas medibles en el rendimiento.
Las investigaciones m谩s recientes reflejan el matiz que describi贸 Cheung.
En algunos trabajos anteriores, incluida en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, llegaron a conclusiones similares: con el tiempo, los indicadores clave del desempe帽o de las mujeres trans se acercan a los de las mujeres cisg茅nero despu茅s de la terapia hormonal.
Incluso a nivel molecular, el cuerpo parece responder din谩micamente a los cambios hormonales. Un revel贸 que la terapia hormonal feminizante alter贸 cientos de prote铆nas circulantes en mujeres transg茅nero, modificando su perfil biol贸gico para asemejarlo al de las mujeres cisg茅nero en sistemas relacionados con el metabolismo, la inmunidad y la salud cardiovascular. .
Esta investigaci贸n sugiere que los efectos fisiol贸gicos de la terapia hormonal son continuos y afectan a diversos sistemas del cuerpo. Con el tiempo, tanto los hombres trans como Browne, como las mujeres trans que son atletas, rinden de forma m谩s similar a los hombres y mujeres cisg茅nero.
Por esa raz贸n, a los investigadores no les sorprendi贸 que un equipo formado por una persona no binaria y un hombre trans quedara en tercer lugar en la categor铆a masculina de una en Oceanside, California.
A煤n quedan preguntas importantes. Gran parte de la investigaci贸n existente es observacional, con tama帽os de muestra relativamente peque帽os, pocos estudios longitudinales y datos limitados sobre atletas de 茅lite o resultados espec铆ficos de cada deporte.
鈥淟a evidencia apunta en la direcci贸n correcta鈥�, dijo Cheung. 鈥淧ero necesitamos estudios mejor dise帽ados, sobre todo en poblaciones de atletas鈥�.
Es importante destacar, escribi贸 Cheung, que la composici贸n corporal por s铆 sola no determina el rendimiento.
鈥淟a gente ve que las mujeres trans pueden conservar una masa muscular ligeramente mayor y enseguida piensa que tienen una 鈥榲entaja injusta鈥欌��, dijo. 鈥淧ero la masa muscular absoluta por s铆 sola no determina lo que tu cuerpo puede hacer鈥�. Del mismo modo que una mujer m谩s grande no necesariamente rinde mejor que una m谩s peque帽a.
Seg煤n Cheung, la masa grasa, la resistencia, los niveles de hemoglobina, la aptitud cardiovascular, el entrenamiento, la habilidad y el acceso a los recursos influyen en el rendimiento deportivo y en las posibles ventajas o desventajas. 鈥淟a relaci贸n entre m煤sculo y rendimiento es mucho m谩s compleja que una simple ecuaci贸n de 鈥榤谩s m煤sculo equivale a m谩s potencia鈥欌��, afirm贸.
Los atletas transg茅nero est谩n subrepresentados en el deporte de 茅lite, un hecho que desaf铆a la idea de un dominio f谩cil y generalizado. Si bien se necesitan m谩s investigaciones y se siguen debatiendo estos temas, los atletas no binarios, intersexuales y trans seguir谩n existiendo y practicando los deportes que aman.
La representaci贸n importa: para los atletas m谩s j贸venes que ven铆an detr谩s de 茅l, la visibilidad de Browne ofrec铆a algo que muchos nunca hab铆an visto antes: un camino a seguir.
, jugadora profesional de hockey no binaria del Seattle Torrent que aparece en la pel铆cula 鈥溾�� de Browne, conoci贸 su historia desde la distancia. 鈥淰erlo salir del armario me dio espacio para aceptarme tal como soy鈥�, dijo Jackson.
A帽os despu茅s, sus vidas se cruzar铆an de maneras inesperadas. Browne y Jackson hab铆an jugado en los mismos equipos 鈥攅n la Universidad de Maine y m谩s tarde profesionalmente鈥� con solo unos a帽os de diferencia, y sus carreras transcurrieron en paralelo antes de que finalmente se conocieran en un set de filmaci贸n.
鈥淧ienso en el impacto que Harrison tuvo en mi vida鈥�, dijo Jackson. 鈥淵 yo solo soy una persona. Hay much铆simas personas a las que nunca conocer谩鈥�.
Para muchos atletas transg茅nero, el debate sobre la equidad es inseparable de una pregunta m谩s b谩sica: 驴Qui茅n tiene derecho a pertenecer al deporte?
鈥淓n el deporte, la gente forja amistades, aprende a trabajar en equipo y mejora su salud禄, declar贸 Alex Schmider, director s茅nior de entretenimiento de GLAAD, una organizaci贸n de defensa de los derechos LGBTQ y de monitoreo de medios, en un correo electr贸nico. 鈥淟as personas trans practican deporte por las mismas razones que todos los dem谩s, y negarles esos beneficios es innecesario y cruel鈥�.
Schmider sostiene que la actual ola de restricciones hace algo m谩s que limitar la participaci贸n.
鈥淟as prohibiciones por motivos pol铆ticos contra los atletas trans no solo los perjudican鈥�, indic贸, 鈥渟ino que tambi茅n env铆an mensajes imprecisos y perjudiciales sobre qui茅n pertenece a este grupo鈥�.
En los 煤ltimos a帽os, Browne se ha volcado en la narraci贸n de historias (por ejemplo, apareci贸 en la exitosa serie 鈥淗eated Rivalry鈥� y escribi贸 y produjo su cortometraje 鈥溾��) como una forma de transformar la comprensi贸n de las vidas de las personas transg茅nero. (鈥淗eated Rivalry鈥� se transmite en Estados Unidos por HBO Max, propiedad de Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de CNN).
鈥淟a mayor铆a de la gente dice que no conoce a ninguna persona transg茅nero en su vida personal鈥�, dijo Schmider. 鈥淧or eso, a menudo su primer contacto con ellas es a trav茅s de personajes de televisi贸n o pel铆culas鈥�.
鈥淗istorias como 鈥楬eated Rivalry鈥欌��, a帽adi贸, 鈥渢ienen 茅xito en parte porque retratan a los atletas no como s铆mbolos, sino como compa帽eros de equipo, unidos por un amor compartido al deporte鈥�.
鈥淐uando cada jugador y cada aficionado puede ser 茅l mismo鈥�, dijo Schmider, 鈥渢odos ganan鈥�.
Las pol铆ticas parecen estar yendo en la direcci贸n opuesta a esa visi贸n.
El marco del Comit茅 Ol铆mpico Internacional de 2021 se orient贸 hacia un enfoque m谩s basado en la evidencia y espec铆fico para cada deporte en lo que respecta a la inclusi贸n de las personas transg茅nero. Sin embargo, las han establecido un r茅gimen de pruebas generalizado, pero solo para los deportes femeninos.
En m谩s de dos d茅cadas en las que las mujeres transg茅nero han podido competir a nivel ol铆mpico, solo una ha participado: la levantadora de pesas neozelandesa Laurel Hubbard, quien no termin贸 su prueba.
鈥溌緾贸mo justifica eso una prohibici贸n generalizada?鈥�, pregunt贸 Browne. 鈥淣o hay absolutamente ninguna prueba, y sin embargo, estamos viendo que las pol铆ticas se inclinan en esa direcci贸n鈥�.
Rachel Browne, hermana de Harrison y coautora de 鈥淟et Us Play鈥�, dijo que le preocupan los efectos secundarios.
鈥淢uchos deportes intentan alinearse con la pol铆tica ol铆mpica鈥�, afirm贸. 鈥淵 eso repercute en los niveles amateur y juvenil, 谩mbitos donde la gente deber铆a tener m谩s libertad para simplemente jugar鈥�.
Muchos atletas afirman que la emoci贸n de la victoria no es tan importante para ellos como la camarader铆a y las relaciones con sus compa帽eros de equipo. El deporte es una experiencia y una expresi贸n humana.
鈥淓s donde se forjan amistades. Es donde uno descubre qui茅n es鈥�, coment贸 Harrison Browne. 鈥淭odo el mundo merece esa v铆a de escape鈥�.
Tal vez, en lugar de ser r铆gido y binario, el atletismo podr铆a ser algo m谩s amplio y m谩s humano, mencionaron tanto Browne como Jackson al pensar en el futuro.
鈥淓l deporte es arte. Es una forma de autoexpresi贸n鈥�, dijo Jackson. 鈥淵 negarlo es menospreciar lo que es posible鈥�.
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