Si quieres vivir una vida larga y saludable, te ir铆a mejor en Corea del Sur que en Estados Unidos.
En la d茅cada de 1980, el pa铆s estaba m谩s o menos en el promedio en t茅rminos de esperanza de vida entre las naciones desarrolladas. Pero desde entonces, gran parte del mundo ha mejorado, y Estados Unidos a los 煤ltimos lugares de esa lista.
En la otra punta del mundo, la esperanza de vida ha crecido r谩pidamente en Corea del Sur, con un salto masivo de 7,94 a帽os de 2000 a 2021, seg煤n la Organizaci贸n Mundial de la Salud.
Lo que los surcoreanos est谩n haciendo bien y lo que los estadounidenses pueden aprender en lo que respecta a la longevidad se reduce a acciones que puedes incorporar desde ahora.
Cuando la periodista Kara Swisher visit贸 una escuela surcoreana a la hora del almuerzo, se sorprendi贸 de lo que vio en las bandejas de los estudiantes: wraps de lechuga, ensalada de r谩bano y ceboll铆n, kimchi y fruta de temporada. No es necesariamente lo que sus propios hijos peque帽os elegir铆an, dijo.
Sin embargo, durante toda su etapa escolar, los ni帽os coreanos reciben un almuerzo escolar gratuito, dise帽ado por una nutricionista escolar que prioriza tanto la nutrici贸n como la educaci贸n, seg煤n explic贸 Yeonju Kim, nutricionista escolar, a Swisher.
En 2023, un informe de los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades de Estados Unidos encontr贸 que casi la mitad de los ni帽os de 1 a 5 a帽os no comen una sola verdura al d铆a, y un tercio no come fruta a diario, seg煤n una encuesta realizada a padres.
Y el problema no se limita a los ni帽os quisquillosos: persiste hasta la adultez.
Casi la mitad de los adultos estadounidenses lleva una dieta de mala calidad, seg煤n un estudio de 2025. La se evalu贸 frente a la puntuaci贸n principal de dieta de la Asociaci贸n Estadounidense del Coraz贸n, que favorece dietas altas en frutas y verduras, elaboradas con granos integrales, prote铆nas y grasas saludables, con alimentos m铆nimamente procesados.
Las dietas con alto contenido en estos aspectos, como la MIND y la , se han asociado con una mayor longevidad y una menor probabilidad de deterioro cognitivo en la vejez. (La dieta MIND significa Intervenci贸n Mediterr谩nea-DASH para el Retraso de la Neurodegeneraci贸n).
Puede ser dif铆cil sentir los impactos de una alimentaci贸n saludable en el momento, pero con el tiempo los resultados son evidentes.
En el estudio de los 鈥渟uperadultos mayores鈥� surcoreanos 鈥攁dultos mayores con capacidades cognitivas propias de personas d茅cadas m谩s j贸venes鈥�, algunos de los factores de estilo de vida m谩s influyentes han sido el ejercicio f铆sico, la interacci贸n social y las actividades nuevas y desafiantes, seg煤n el Dr. Geon-Ha Kim, neurocient铆fico del Centro M茅dico de la Universidad Femenina Ewha en Se煤l.
Para obtener informaci贸n sobre la actividad f铆sica, Swisher entrevist贸 a la estrella de las redes sociales conocida como 鈥渓a abuela coreana鈥�, Park Mak-rye. Esta mujer de 79 a帽os comparte en l铆nea sus recetas de cocina saludable, su rutina de cuidado de la piel y de ejercicio. Estos elementos, junto con su c铆rculo 铆ntimo de amigos, son claves para su salud, seg煤n le cont贸 a Swisher.
Los datos sobre la actividad de todo tipo son claros.
El ejercicio regular que aumenta tu ritmo card铆aco y respiratorio se ha asociado con un riesgo de muerte prematura reducido hasta en un 40 %. Quienes experimentan soledad y aislamiento social tuvieron un 32 % m谩s de riesgo de morir de forma prematura por cualquier causa, seg煤n un estudio de 2023. Adem谩s, participar en artes y cultura podr铆a ser capaz de ralentizar el envejecimiento, seg煤n un estudio publicado esta semana.
鈥淓stoy con amigos ri茅ndome todo el d铆a. No hay espacio para la enfermedad鈥�, dijo Park.
Un aspecto que diferencia notablemente a Estados Unidos de Corea del Sur es la atenci贸n m茅dica. Un factor clave es el enfoque en el tratamiento o la prevenci贸n, explic贸 a Swisher Hieun Shin, periodista de Agence France-Presse que cubre aspectos sociales, pol铆ticos y culturales de la vida en Corea del Sur.
鈥淣adie quiere pagar por la prevenci贸n鈥�, dijo la doctora Karen Studer, presidenta del departamento de medicina preventiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de Loma Linda en California. En el sistema de salud estadounidense actual, 鈥渁 los m茅dicos se les paga por tratar enfermedades: miles de d贸lares de reembolso por una cirug铆a de bypass card铆aco, pero muy poco por una consulta para abordar los factores del estilo de vida que podr铆an prevenir las enfermedades card铆acas鈥�.
En contraste, en Corea del Sur es com煤n visitar a los profesionales de la salud con frecuencia, se帽al贸 la periodista de AFP, ya sea por un simple resfriado o dolor de espalda. Pero esto es m谩s f谩cil en un pa铆s donde la atenci贸n m茅dica es asequible, a帽adi贸.
Si bien una persona no puede cambiar el panorama m茅dico en Estados Unidos de la noche a la ma帽ana, existen medidas para adoptar un enfoque m谩s preventivo de la salud, indic贸 Studer.
Vac煤nese, h谩gase ex谩menes peri贸dicos, y aseg煤rese de hacer ejercicio (incluido entrenamiento de fuerza), consumir m谩s vegetales, dormir lo suficiente, controlar el estr茅s y reducir o eliminar el vapeo, el tabaco y el alcohol, concluy贸.
Y esos cambios pueden ser tan simples como a帽adir una verdura m谩s al d铆a o tomar una bebida alcoh贸lica menos, explic贸.
鈥淧uedes empezar de a poco, no tiene por qu茅 ser un proceso radical que te cambie la vida, a menos que quieras que lo sea鈥�, dijo Studer por correo electr贸nico. 鈥淟os h谩bitos peque帽os pueden llevar a grandes cambios鈥�.
The-CNN-Wire
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