El expresidente de Cuba este mi茅rcoles por su presunto papel en el derribo de dos aviones civiles hace 30 a帽os, un hecho que dej贸 a cuatro personas muertas 鈥攅ntre ellos tres estadounidenses鈥� y provoc贸 un fuerte deterioro en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba.
Las aeronaves pertenec铆an a la organizaci贸n de voluntarios con sede en Miami Hermanos al Rescate, y fueron derribadas en 1996, lo que desencaden贸 el embargo de larga data contra Cuba que sigue vigente en la actualidad. Castro era ministro de Defensa de la isla en el momento del incidente.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos hizo p煤blicos los cargos contra Castro previo a una ceremonia en Miami para recordar el derribo de los aviones por parte de las Fuerzas Armadas de Cuba.
El Departamento acusa a Castro de conspiraci贸n para matar a ciudadanos estadounidenses, destrucci贸n de aeronaves y asesinato.
La noticia sobre la acusaci贸n llega despu茅s de que el Gobierno de Trump adoptara una postura cada vez m谩s confrontativa hacia Cuba, intensificando sanciones e imponiendo un bloqueo petrolero.
En la d茅cada de 1990, Hermanos al Rescate realizaba vuelos regulares para intentar localizar y asistir a cubanos que trataban de llegar por mar a Estados Unidos.
En una de esas misiones, el 24 de febrero de 1996, fuerzas cubanas derribaron dos de sus aviones cerca de la costa cubana y los destruyeron con misiles guiados por calor, seg煤n documentos del Congreso de Estados Unidos. Tres ciudadanos estadounidenses y un residente de Estados Unidos murieron. Una tercera aeronave de Hermanos al Rescate logr贸 escapar.
Inmediatamente despu茅s del incidente, el Gobierno cubano acus贸 a Hermanos al Rescate de participar en operaciones encubiertas contra el r茅gimen, acusaciones que Estados Unidos neg贸 r谩pidamente.
De acuerdo con el Gobierno de Estados Unidos, los aviones de Hermanos al Rescate no estaban armados y los voluntarios a bordo no representaban ninguna amenaza para el Gobierno, las Fuerzas Armadas ni la poblaci贸n cubana.
Hermanos al Rescate, organizaci贸n que ya no est谩 activa, se describ铆a como un grupo humanitario prodemocracia dedicado a ayudar al pueblo cubano a liberarse de la dictadura mediante medios no violentos.
El grupo de activistas voluntarios fue fundado en mayo de 1991 por el exiliado cubano antirr茅gimen Jos茅 Basulto, quien viajaba en el avi贸n que logr贸 escapar, y estaba integrado por pilotos cubanoestadounidenses que operaban desde aeropuertos del 谩rea de Miami. La creaci贸n del grupo ocurri贸 despu茅s de que la adolescente cubana Gregoria P茅rez Ricardo, quien huy贸 de la isla gobernada por el comunismo, muriera por deshidrataci贸n severa mientras cruzaba el estrecho de Florida, seg煤n la organizaci贸n.
El grupo tambi茅n lanz贸 panfletos sobre Cuba criticando al Gobierno comunista de Fidel Castro, el exl铆der revolucionario que convirti贸 a Cuba en el primer pa铆s comunista del hemisferio occidental y desempe帽贸 un papel central durante la Guerra Fr铆a.
Durante el r茅gimen de Fidel Castro eran frecuentes las detenciones arbitrarias, la represi贸n violenta contra la disidencia, las golpizas, la intimidaci贸n y la vigilancia. Muchas personas que intentaban huir de la isla 鈥攁lgunas en balsas improvisadas鈥� no sobreviv铆an al peligroso cruce del estrecho de Florida.
El Gobierno de Estados Unidos conden贸 r谩pidamente el derribo de los dos aviones y, pocos d铆as despu茅s, , tambi茅n conocida como Ley Helms-Burton.
La legislaci贸n endureci贸 las sanciones contra Cuba y sigue siendo la base del embargo estadounidense sobre la isla. La ley estableci贸 que cualquier levantamiento parcial del embargo deb铆a ser aprobado por el Congreso. Tambi茅n dispuso la negaci贸n de visas a quienes utilizaran o se beneficiaran de propiedades cubanas, as铆 como a empleados del Gobierno cubano y miembros del Partido Comunista.
La ley tambi茅n prohibi贸 al presidente de Estados Unidos eliminar restricciones comerciales sobre la naci贸n caribe帽a hasta que legalizara la actividad pol铆tica y se comprometiera a celebrar elecciones libres y justas. Adem谩s, imped铆a levantar las sanciones mientras Fidel Castro o su hermano y sucesor, Ra煤l Castro, formaran parte del Gobierno cubano.
鈥淟a respuesta elegida por Fidel Castro, el uso de fuerza letal, fue completamente inapropiada para la situaci贸n presentada al Gobierno cubano, convirtiendo esas medidas en una violaci贸n flagrante y b谩rbara del derecho internacional y equivalente a un asesinato a sangre fr铆a鈥�, dijo entonces el Congreso de Estados Unidos, al calificar el hecho como un 鈥渁cto premeditado鈥� ocurrido tras una importante represi贸n contra una coalici贸n de grupos prodemocracia en la isla.
La ley de 1996 tambi茅n permiti贸 al presidente de Estados Unidos, bajo ciertas condiciones, apoyar y asistir a organizaciones no gubernamentales e individuos en iniciativas de fortalecimiento democr谩tico.
La entonces embajadora de Estados Unidos ante la ONU, , conden贸 a los pilotos cubanos que utilizaron la palabra 鈥渃o**nes鈥� en las comunicaciones de radio para felicitarse tras derribar los aviones. 鈥淔rancamente, esto no es co**nes鈥�, dijo. 鈥淓sto es cobard铆a鈥�.
y dijo que dio 贸rdenes a las Fuerzas Armadas para derribar aviones que violaran el espacio a茅reo cubano. Estados Unidos sostiene que las aeronaves fueron derribadas en espacio a茅reo internacional.
El entonces representante cubano ante el Consejo de Seguridad de la ONU, Bruno Rodr铆guez Parrilla, asegur贸 que Cuba ten铆a pruebas de que las dos aeronaves estaban en el espacio a茅reo del pa铆s y que, antes de derribarlas, las autoridades cubanas les hab铆an enviado advertencias, como balancear las alas, .
D铆as despu茅s del derribo, el entonces ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Roberto Robaina Gonz谩lez, dijo ante la Asamblea General de la ONU que Hermanos al Rescate ten铆a planes para perjudicar a Cuba, incluido sabotear una refiner铆a de petr贸leo y atacar a l铆deres cubanos.
鈥淗oy preguntamos a esta asamblea si el derecho soberano a defender las fronteras y la seguridad nacional es solo una prerrogativa de los pa铆ses poderosos y no de los pa铆ses pobres y peque帽os鈥�, afirm贸.
Posteriormente, el FBI descubri贸 que agentes cubanos se hab铆an infiltrado en grupos de exiliados y hab铆an entregado informaci贸n al Gobierno cubano, incluidos detalles sobre la fallida misi贸n de Hermanos al Rescate del 24 de febrero. Cinco esp铆as cubanos fueron arrestados en 1998 y posteriormente condenados por espiar a destacados l铆deres del exilio cubanoestadounidense y bases militares estadounidenses.
Durante su presidencia, el presidente Barack Obama los liber贸 como parte de un acuerdo para restablecer relaciones con Cuba, mientras La Habana liber贸 al contratista del Departamento de Estado Alan Gross.
Exiliados cubanos y cr铆ticos del r茅gimen como Basulto pidieron r谩pidamente justicia y exigieron que Fidel Castro fuera acusado tras el incidente. Ese sentimiento entre muchos cubanoestadounidenses no ha cambiado, aunque Fidel Castro muri贸 en 2016.
Legisladores republicanos cubanoestadounidenses han presionado desde entonces al Departamento de Justicia para presentar cargos contra Ra煤l Castro. En una carta enviada en febrero a la entonces secretaria de Justicia Pam Bondi, legisladores como el representante Mario D铆az-Balart instaron al Departamento de Justicia a procesar a Ra煤l Castro, citando pruebas como informes sobre una grabaci贸n de comunicaciones de radio que indicar铆a que orden贸 el derribo.
Sin embargo, algunos cubanos siguen respaldando las medidas adoptadas por su Gobierno hace d茅cadas, al insistir en que se trat贸 de una cuesti贸n de seguridad nacional y que Ra煤l Castro no deber铆a ser castigado por ello.
鈥淐reo que eso fue una invasi贸n, se mire como se mire, y tenemos que defendernos porque si alg煤n avi贸n hubiera sobrevolado las Torres Gemelas y hubieran sabido que iba a ser saboteado, lo habr铆an derribado鈥�, dijo a Reuters Eliecer D铆az, residente de La Habana. 鈥淐reo que eso es simplemente l贸gico. Cuba hizo lo correcto鈥�.
The-CNN-Wire
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