El podr铆a afectar la vida de cientos de millones de personas en todo el mundo a medida que se intensifique durante el a帽o y llegue el invierno.
Adem谩s, podr铆a alterar los ecosistemas durante las pr贸ximas d茅cadas, a juzgar por las repercusiones de episodios intensos de El Ni帽o en el pasado.
El 煤ltimo transform贸 el clima y las econom铆as de todo el mundo, dejando secuelas que perduraron mucho despu茅s de que el Pac铆fico se enfriara.
Ahora, mientras se gesta otro poderoso El Ni帽o, buscamos pistas sobre lo que cientos de millones de personas 鈥攜 los ecosistemas m谩s fr谩giles del planeta鈥� podr铆an enfrentar pr贸ximamente.
El Ni帽o es un ciclo meteorol贸gico natural del oc茅ano Pac铆fico caracterizado por aguas inusualmente c谩lidas cerca del ecuador, lo que altera la circulaci贸n atmosf茅rica.
Sin embargo, los efectos de El Ni帽o no se limitan a esa parte del Pac铆fico. Se extienden a otros lugares e influyen en los patrones meteorol贸gicos y clim谩ticos de todo el planeta.
Los fen贸menos de El Ni帽o extremos del pasado no son una gu铆a perfecta para el pr贸ximo, ya que no hay dos El Ni帽o iguales en su impacto.
Sin embargo, en muchos sentidos, seremos simult谩neamente m谩s y menos resistentes a los efectos de este s煤per El Ni帽o en comparaci贸n con los eventos de 1982-83, 1997-98 y 2015-16.
En particular, algunos modelos inform谩ticos muestran que el pr贸ximo fen贸meno de El Ni帽o superar谩 la intensidad de todos esos eventos, convirti茅ndose en el m谩s intenso desde al menos 1950.
No es el escenario m谩s probable, pero ese es el mayor punto de incertidumbre en sus impactos: no sabremos cu谩l ser谩 su m谩xima intensidad hasta que ocurra.
Nuestra capacidad de adaptaci贸n actual radica en poder prever El Ni帽o mucho antes de que se manifiesten sus peores efectos.
Sin embargo, existe preocupaci贸n por las dificultades que puedan enfrentar los pa铆ses y las organizaciones humanitarias para responder a los fen贸menos meteorol贸gicos extremos vinculados a El Ni帽o debido a los recortes en los presupuestos de ayuda y otros acontecimientos pol铆ticos.
Estos factores han afectado especialmente a algunos de los pa铆ses m谩s vulnerables del mundo.
Los efectos de un fuerte fen贸meno de El Ni帽o pueden incluir inundaciones en algunas zonas, mientras que la sequ铆a, las olas de calor y los incendios forestales azotan otras regiones.
Las p茅rdidas de cosechas son comunes en algunos pa铆ses durante El Ni帽o, al igual que el blanqueamiento y la mortalidad de los corales debido a las temperaturas oce谩nicas inusualmente altas.
Seg煤n los cient铆ficos clim谩ticos, debido a que El Ni帽o se caracteriza por una gran 谩rea de aguas oce谩nicas inusualmente c谩lidas, gran parte de cuyo calor se transfiere a la atm贸sfera, es casi seguro que el clima global experimentar谩 un a帽o r茅cord de temperaturas durante un episodio intenso de El Ni帽o.
Los estudios sobre los fen贸menos hist贸ricos de El Ni帽o, en particular el 鈥淓l Ni帽o del Siglo鈥� de 1997-98, han demostrado que sus da帽os econ贸micos pueden ascender a billones de d贸lares a nivel mundial, aunque algunos pa铆ses pueden beneficiarse econ贸micamente de los inviernos m谩s suaves que trae consigo u otros cambios en los patrones clim谩ticos.
Un en 2023 concluy贸 que El Ni帽o puede reducir el crecimiento econ贸mico de los pa铆ses durante varios a帽os despu茅s de que las aguas c谩lidas hayan disminuido.
Los investigadores atribuyeron p茅rdidas de ingresos globales de US$ 4,1 billones al fen贸meno de El Ni帽o de 1982-83 y de US$ 5,7 billones al de 1997-98, que, por su intensidad, podr铆a servir como analog铆a para el pr贸ximo El Ni帽o.
Estas p茅rdidas se produjeron en varios pa铆ses a lo largo de un per铆odo de cinco a帽os, durante y despu茅s del fen贸meno de El Ni帽o.
Durante El Ni帽o, y especialmente durante un s煤per El Ni帽o, puede resultar tentador atribuir cada evento meteorol贸gico extremo a este fen贸meno.
Sin embargo, El Ni帽o no genera sistemas meteorol贸gicos individuales, sino que simplemente aumenta o disminuye la probabilidad de que ciertas condiciones se presenten en una 茅poca determinada del a帽o.
En pocas palabras, no aparecer谩 ninguna nube ominosa de El Ni帽o sobre su casa, y seguir谩n ocurriendo muchos fen贸menos meteorol贸gicos aleatorios que tendr谩n poca o ninguna relaci贸n tangible con el fen贸meno meteorol贸gico.
En Estados Unidos, por ejemplo, la influencia de El Ni帽o tiende a alcanzar su punto m谩ximo durante los meses de invierno, con correlaciones m谩s d茅biles con los patrones clim谩ticos en otras 茅pocas del a帽o.
Y durante el invierno, el papel de El Ni帽o es influir en el clima y aumentar la probabilidad de que se repitan los fen贸menos de r铆os atmosf茅ricos que afectan a California y provocan condiciones m谩s h煤medas de lo normal en el sur de Estados Unidos.
En la mitad norte del pa铆s suelen predominar inviernos m谩s suaves de lo normal.
La aparici贸n de pron贸sticos precisos de El Ni帽o desde principios de la d茅cada de 1980 est谩 ayudando a la sociedad a prepararse mejor para los impactos de cada fen贸meno.
Saber que se avecina uno permite a los meteor贸logos realizar proyecciones precisas de la temperatura y las precipitaciones estacionales, as铆 como de las temporadas de huracanes y tifones en todo el mundo.
Por ejemplo, se sabe que El Ni帽o tiende a provocar una menor cantidad de huracanes en el oc茅ano Atl谩ntico y una actividad cicl贸nica superior a la media en el Pac铆fico oriental y central. Adem谩s, puede aumentar la intensidad de los tifones en el Pac铆fico occidental.
A medida que las predicciones sobre El Ni帽o se han vuelto m谩s precisas con el tiempo, los grupos humanitarios, los Gobiernos, las empresas y los agricultores se han vuelto m谩s h谩biles para prepararse para sus efectos, aunque las comunidades m谩s vulnerables y desfavorecidas pueden no tener acceso a toda la informaci贸n que necesitan, declar贸 Andrew Kruczkiewicz, investigador de la Escuela del Clima de la Universidad de Columbia.
Seg煤n indic贸, organizaciones como la Cruz Roja y la Sociedad de la Media Luna Roja ya est谩n previendo la necesidad de organizar ayuda alimentaria en regiones m谩s vulnerables a las sequ铆as relacionadas con El Ni帽o, y los suministros tambi茅n se enviar谩n a lugares como el sureste de 脕frica, que puede ser susceptible a inundaciones importantes en un a帽o de El Ni帽o.
En cierto modo, el cambio clim谩tico convierte a este fen贸meno de El Ni帽o en una inc贸gnita, ya que se producir谩 en un mundo mucho m谩s c谩lido que el de 2015-16 y 1997-98, y especialmente que el de 1982-83.
revel贸 que los impactos t铆picos de El Ni帽o en 2023-24 se vieron compensados 鈥嬧�媝or la abundancia de agua c谩lida en otras partes de los oc茅anos del mundo.
Actualmente, casi la totalidad del oc茅ano Pac铆fico tropical y septentrional presenta temperaturas superiores a lo normal. Esto al influir en los patrones clim谩ticos.
鈥淓l cambio clim谩tico ha hecho que los fen贸menos de El Ni帽o del pasado sean menos relevantes para los eventos actuales鈥�, indic贸 Nathan Lenssen, cient铆fico del Centro Nacional de Investigaci贸n Atmosf茅rica de la NSF.
Kruczkewitz se ha esforzado por hacer llegar informaci贸n 煤til sobre El Ni帽o a quienes m谩s pueden beneficiarse, incluyendo funcionarios gubernamentales y agricultores de pa铆ses en desarrollo. Seg煤n 茅l, muchas veces la gente recuerda el fen贸meno de El Ni帽o anterior y cree que el pr贸ximo ser谩 igual, cuando eso dista mucho de ser seguro.
鈥淟os impactos pueden evolucionar de diferentes maneras y, de hecho, evolucionar谩n de diferentes maneras鈥�, coment贸 Kruczkewitz.
Lenssen advirti贸 que los dr谩sticos recortes en la ayuda exterior estadounidense y bajo la administraci贸n Trump podr铆an dificultar el acceso y la distribuci贸n de alimentos y medicamentos tras inundaciones, sequ铆as u otros desastres meteorol贸gicos relacionados con El Ni帽o.
鈥淗ist贸ricamente, los fen贸menos de El Ni帽o han provocado sequ铆as y hambrunas en todo el sur global, y USAID ha sido fundamental para apoyar a estas poblaciones antes, durante y despu茅s de las hambrunas provocadas por el clima鈥�, se帽al贸 Lenssen.
The-CNN-Wire
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