Antes de que un juez sentenciara a Kouri Richins por envenenar mortalmente a su esposo, los tres hijos peque帽os de la pareja dejaron claros sus sentimientos.
Instaron al juez Richard Mrazik a sentenciar a su madre 鈥攁 quien dos de ellos se refirieron simplemente como 鈥淜ouri鈥濃�� a cadena perpetua, afirmando que temer铆an por su seguridad si ella llegara a ser puesta en libertad.
鈥淣o quiero que salgas de la c谩rcel, porque no me sentir茅 seguro si est谩s fuera鈥�, escribi贸 el hijo del medio, identificado como A.R., en una declaraci贸n le铆da en voz alta ante el tribunal el mi茅rcoles. 鈥淣unca has pedido perd贸n por nada de lo que nos has hecho a m铆 y a mis hermanos. No quiero que vuelvas a lastimar a nadie鈥�.
El hijo menor, W.R., dijo que quer铆a que ella fuera a la c谩rcel 鈥減ara siempre鈥�.
鈥淪i ella saliera, estar铆a muy asustado, realmente enojado, y no querr铆a ir con ella a ninguna parte鈥�, escribi贸.
Tras escuchar las declaraciones de los hijos de la pareja y de los seres queridos tanto de Kouri Richins como de la v铆ctima, Eric Richins, el juez Mrazik finalmente sentenci贸 a la madre de tres hijos a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional: la pena m谩s severa que enfrentaba.
Los abogados defensores de Richins comunicaron al tribunal que planean apelar la sentencia y presentar una moci贸n para solicitar un nuevo juicio.
A principios de este a帽o, un jurado compuesto por ocho personas declar贸 culpable a Kouri Richins, de 36 a帽os, del delito de asesinato con agravantes por envenenar mortalmente a Eric en marzo de 2022.
Durante el juicio, varios testigos declararon sobre los problemas en el matrimonio de la pareja, la relaci贸n extramatrimonial que ella mantuvo durante a帽os y su creciente endeudamiento; todas ellas razones por las que, seg煤n la Fiscal铆a, ella lo mat贸. Kouri Richins tambi茅n fue declarada culpable de intento de asesinato por haber intentado matarlo semanas antes 鈥攅l D铆a de San Valent铆n鈥�, as铆 como de fraude al seguro y falsificaci贸n en relaci贸n con la p贸liza de seguro de vida de la v铆ctima.
鈥淯na persona declarada culpable de tales actos es, sencillamente, demasiado peligrosa como para volver a estar en libertad鈥�, dijo el juez durante la audiencia de sentencia.
Antes de que el juez Mrazik dictara la sentencia, tres terapeutas leyeron las declaraciones de impacto de las v铆ctimas redactadas por los ni帽os, explicando que cada uno de los chicos hab铆a decidido de qu茅 manera se compartir铆an sus testimonios ante el tribunal. 鈥淣uestra funci贸n consiste en leer sus palabras exactamente tal como las escribieron鈥�, explic贸 una de las terapeutas, Jessica Black. 鈥淟os chicos quieren que el tribunal y el mundo escuchen su versi贸n de los hechos鈥�.
Todos los ni帽os ten铆an menos de 10 a帽os cuando su padre fue hallado muerto en su hogar familiar en Utah, con una cantidad de fentanilo en su organismo que rondaba las cinco veces la dosis letal.
Su madre, Kouri Richins, public贸 un libro infantil sobre el duelo aproximadamente un a帽o despu茅s de la muerte de su esposo, afirmando que lo hab铆a escrito para ayudar a sus hijos a sobrellevar la p茅rdida. Fue arrestada poco despu茅s de la publicaci贸n del libro.
鈥淢e quitaste a mi pap谩 sin m谩s motivo que la codicia; solo te importabas a ti misma y a tus est煤pidos novios鈥�, escribi贸 A.R. en su declaraci贸n. 鈥淣o mostraste cuidado ni velaste por m铆 ni por mis hermanos鈥�.
Los dos hijos mayores relataron que sent铆an la necesidad de cuidarse mutuamente; uno de ellos describi贸 c贸mo sol铆an acompa帽ar al hermano menor hasta la parada del autob煤s y darle de comer. El hijo mayor, identificado como C.R., afirm贸 que su madre estaba 鈥渟iempre borracha o ausente鈥�, y que con frecuencia lo encerraba en su habitaci贸n.
鈥淜ouri me encerraba si le dec铆a que estaba borracha鈥�, escribi贸. 鈥淓sto ocurr铆a pr谩cticamente a diario鈥�.
Tanto C.R. como A.R. lamentaron que sus animales no recibieran los cuidados adecuados, se帽alando que algunos de ellos terminaron muriendo.
鈥淣o me dejaste meter a mi gatito en el garaje por la noche para ponerlo a salvo, y al d铆a siguiente lo encontramos devorado por unos mapaches鈥�, escribi贸 A.R. 鈥淣o nos dejaste encender ni utilizar la l谩mpara calefactora para las gallinas y los conejos, y murieron congelados鈥�.
El hijo menor, que asist铆a al preescolar cuando falleci贸 su padre, expres贸 sentirse 鈥渓leno de odio y verg眉enza鈥� cada vez que alguien menciona a su madre.
鈥淓lla me quit贸 a mi pap谩鈥�, escribi贸 W.R. 鈥淓so ha hecho que me resulte muy dif铆cil confiar en la gente鈥�.
Los chicos 鈥攓uienes actualmente est谩n siendo criados por sus t铆os paternos鈥� afirmaron sentirse m谩s felices y seguros con Kouri Richins tras las rejas.
鈥淓xtra帽o a mi pap谩, pero no extra帽o c贸mo sol铆a ser mi vida鈥�, escribi贸 el hijo mayor. 鈥淣o extra帽o a Kouri; eso s铆 que te lo digo鈥�.
Un portavoz del equipo de la defensa de Richins no respondi贸 de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las declaraciones de los hijos contrastan marcadamente con las de la madre, la hermana y la cu帽ada de Kouri Richins, quienes la describieron, todas ellas, como una madre abnegada que amaba inmensamente a sus hijos.
鈥淣o minimizo lo que los hijos de Kouri est谩n diciendo hoy. Entiendo que es contradictorio con lo que otras personas dicen con respecto a Kouri como madre鈥�, declar贸 la abogada defensora Wendy Lewis durante la audiencia de sentencia. 鈥淣o s茅 por qu茅 dicen estas cosas, pero lo que piensan y sienten hoy, tienen derecho a pensar y sentir esas cosas鈥�.
En una extensa declaraci贸n dirigida a sus hijos, Kouri Richins les reiter贸 en repetidas ocasiones cu谩nto los amaba y afirm贸 que ten铆an derecho a sentirse confundidos y tristes por la muerte de su padre.
鈥淧or mucho que hayan sido influenciados para pensar que pap谩 fue asesinado, que yo les arrebat茅 a su padre, eso es completamente err贸neo. Una mentira absoluta鈥�, dijo Richins ante el tribunal el mi茅rcoles. 鈥淵 la sola idea de ello sigue siendo tan absurda hoy como lo era hace cuatro a帽os鈥�.
En su declaraci贸n, Richins reconoci贸 que es posible que los chicos no le crean.
鈥淭odav铆a los amo, y siempre los amar茅; les pido, por favor, que no se den por vencidos conmigo鈥�, dijo. 鈥淰olver茅 a casa. No hoy, no este a帽o, pero vamos a arreglar esto鈥�.
Lewis argument贸 que el juez deber铆a imponer una sentencia menor, con la posibilidad de libertad condicional, en caso de que los hijos cambien de opini贸n y decidan m谩s adelante que desean tener una relaci贸n con su madre.
鈥淣o permita que sus declaraciones, hechas a los 9, 12 y 13 a帽os de edad, se conviertan en otra tragedia, en otro trauma que terminen sufriendo cuando sean adultos鈥�, expres贸.
Mrazik reflexion贸 sobre los posibles efectos que las distintas sentencias tendr铆an en los j贸venes hijos de la pareja antes de condenar a Kouri Richins a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
鈥淪entado aqu铆 hoy, simplemente no es posible para nadie 鈥攏i siquiera para esos j贸venes鈥� saber c贸mo evolucionar谩 su visi贸n de este caso a lo largo de las pr贸ximas d茅cadas鈥�, se帽al贸. 鈥淢i esperanza es que cada persona afectada por la muerte de Eric Richins encuentre, con el paso del tiempo, el camino hacia un estado de paz鈥�.
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