La contienda de Trump contra el representante Thomas Massie ha eclipsado la campa帽a de Ed Gallrein, el agricultor y exmiembro de las fuerzas SEAL de la Marina, reclutado para competir contra 茅l.
Sin embargo, Massie y Gallrein son las opciones reales a las que se enfrentan los votantes republicanos este martes en las elecciones primarias de Kentucky. El presidente Donald Trump ha ejercido una gran influencia en esta contienda, que se ha convertido en la 煤ltima parada de su gira de venganza.
Cuando se cuenten los votos el martes por la noche para lo que podr铆a convertirse en las primarias legislativas m谩s caras de la historia, el resultado entre Massie y Gallrein podr铆a resultar orientador. En esta contienda se enfrentaron, por un lado, el poder de la avalancha de anuncios de ataque y el meg谩fono presidencial y, por otro, toda una vida de relaciones que Massie ha construido en su rinc贸n del norte de Kentucky.
Ning煤n republicano ha enfurecido m谩s al presidente que Massie, quien lider贸 la iniciativa para publicar los archivos de Epstein, vot贸 en contra de la hist贸rica 鈥淗ermosa y gran鈥� Ley de Trump y se ha opuesto con vehemencia a la guerra contra Ir谩n.
Gallrein ha prometido lealtad absoluta a la agenda de Trump. Este lunes declar贸: 鈥淣unca ha habido un momento m谩s importante para apoyar a nuestro presidente鈥�.
Massie, un inconformista at铆pico en una era de sumisi贸n para los republicanos, reconoce que est谩 luchando por su supervivencia pol铆tica, pero advirti贸 a sus seguidores en un mitin la v铆spera de las elecciones que los ataques ser铆an contraproducentes, y agreg贸: 鈥淗an intentado convertirme en un villano. Cuanto m谩s intenten castigarme, m谩s poderoso me volver茅鈥�.
La lista de republicanos que sucumben ante la ira de Trump sigue creciendo, y el senador Bill Cassidy de Louisiana se sum贸 el s谩bado a las filas de quienes se opusieron a Trump y finalmente perdieron el poder. Los votantes republicanos del 4潞 distrito de Kentucky decidir谩n si Massie tambi茅n se une a este grupo.
鈥淓s una contienda entre Trump y Massie鈥�, dijo Jonathan Ruggles, vicepresidente del Partido Republicano del Condado de Lewis. 鈥淨uienes no voten por Massie, en realidad est谩n votando por Trump indirectamente. No est谩n votando directamente por Gallrein鈥�.
Durante meses, Gallrein ha desempe帽ado un papel secundario en una contienda que, en 煤ltima instancia, podr铆a llevarlo al Congreso.
No solo cuenta con el respaldo de Trump, sino que fue elegido personalmente por la Casa Blanca para unirse a la contienda y derrotar a Massie. Trump ha descrito a Gallrein como 鈥渇uerte como el demonio鈥�, un personaje sacado directamente de una pel铆cula.
鈥淓s un verdadero h茅roe estadounidense鈥�, dijo Trump durante una visita a Kentucky a principios de esta primavera, donde estuvo junto a Gallrein. 鈥淓s un gran patriota y lo hace porque vio lo que este tipo le estaba haciendo a nuestro pa铆s鈥�.
Sin embargo, Trump dedic贸 mucho m谩s tiempo a criticar duramente a Massie. Incluso, ha llegadoa decir frente a la multitud que 鈥渉ay que destituirlo del cargo lo antes posible鈥�.
Gallrein, de 68 a帽os, nunca ha ocupado un cargo p煤blico. No logr贸 la victoria en las primarias republicanas para un esca帽o en el Senado estatal de Kentucky en 2024. No es un orador nato ni apasionado.
Pero cuando los aliados de Trump buscaban un candidato para desafiar a Massie, Gallrein destac贸 por su larga trayectoria en el ej茅rcito y su prestigio en la comunidad como agricultor de quinta generaci贸n en el condado de Shelby, al este de Louisville.
鈥淪i no aprovechamos esta peque帽a oportunidad que tenemos鈥�, dijo Gallrein, 鈥渓a historia nos castigar谩鈥�.
Gallrein se neg贸 a debatir con Massie en varios foros, incluido un evento destacado en la televisi贸n educativa estatal de Kentucky. En algunos actos republicanos locales, Massie se sent贸 junto a una silla vac铆a, se帽alando siempre la ausencia de su oponente.
Cuando los votantes le preguntaron a Gallrein sobre su reticencia a debatir con Massie, 茅l se resisti贸.
鈥淓stoy debatiendo con 茅l todos los d铆as鈥�, dijo Gallrein a los votantes en los 煤ltimos d铆as de la campa帽a. 鈥淗ablo directamente con el pueblo estadounidense, igual que el presidente, sin intermediarios鈥�.
Durante sus paradas de campa帽a en el norte de Kentucky, Gallrein intent贸 marcar una clara diferencia entre la percepci贸n que la Casa Blanca tiene de 茅l y la de Massie. Argument贸 que su cordial relaci贸n con Trump beneficiar铆a al distrito, pero rechaz贸 las insinuaciones de que seguir铆a al pie de la letra las directrices de Trump en todos los temas.
鈥淢e atender谩 la llamada. Podr茅 conversar con 茅l鈥�, dijo Gallrein. 鈥淧ueden estar seguros de que tendr茅 una buena relaci贸n con 茅l, as铆 que me permitir谩 expresar mi opini贸n. No me falta independencia鈥�.
En v铆speras de las elecciones, Gallrein apareci贸 junto al secretario de Defensa, Pete Hegseth, en un evento patrocinado por America First Works, un comit茅 de acci贸n pol铆tica conservador. Gallrein no mencion贸 a Massie por su nombre, lo que le dio a Hegseth amplia oportunidad para lanzar duras cr铆ticas contra el historial y la postura del congresista en Washington.
鈥淓l historial de Ed Gallrein habla por s铆 solo. El de Thomas Massie, tambi茅n鈥�, dijo Hegseth ante m谩s de 100 simpatizantes. 鈥淒emasiada ostentaci贸n. Muy pocos votos importantes. A帽os de actuar como si ser dif铆cil fuera lo mismo que ser valiente. No lo es鈥�.
Fue un evento pol铆tico inusual con la presencia del l铆der del Pent谩gono, y que tuvo lugar en tiempos de guerra. Mientras Hegseth elogiaba la trayectoria de Gallrein en la Marina, critic贸 duramente a Massie por sus preguntas sobre la guerra con Ir谩n y otros temas.
鈥淓l presidente Trump no necesita m谩s gente en Washington tratando de imponer su punto de vista, especialmente de su propio partido鈥�, dijo Hegseth, 鈥淣ecesita gente que intente ayudarlo a ganar, que vote por 茅l cuando importa鈥�.
Cuando se le pregunt贸 sobre la visita de Hegseth, Massie declar贸 a CNN: 鈥淓s una buena se帽al. No habr铆an enviado al secretario de Guerra a Kentucky si estuvieran ganando鈥�.
El presidente lanz贸 una 煤ltima condena contra Massie durante una llamada telef贸nica el lunes por la noche con republicanos de Kentucky, y lo calific贸 como 鈥渆l peor congresista republicano en la historia del pa铆s. Creo que es simplemente horrible. Ha sido una persona horrible, horrible鈥�.
Massie lleva mucho tiempo luchando contra la c煤pula de ambos partidos desde que gan贸 su esca帽o por primera vez hace 14 a帽os, en la era del Tea Party, como defensor de la austeridad fiscal. Su relaci贸n con Trump ha sido inestable en ocasiones, pero aun as铆 logr贸 ganar f谩cilmente otras seis elecciones, la mayor铆a despu茅s de que el movimiento MAGA se convirtiera en una fuerza dominante en la pol铆tica republicana.
Esta contienda ha cobrado vida propia, ya que hay m谩s de US$ 30 millones gastados solo en publicidad televisiva, de los cuales m谩s de la mitad se han destinado a derrotar a Massie.
鈥淓l pantano me persigue鈥�, dijo Massie a los periodistas en los 煤ltimos d铆as de la campa帽a. 鈥淨uieren un cumplimiento del 100 %鈥�.
La rivalidad entre Trump y Massie ha dominado todos los aspectos de la campa帽a, lo que desembocado en conversaciones dif铆ciles entre muchos votantes republicanos que respetan a su presidente y a su congresista, y que est谩n divididos sobre su decisi贸n para el martes.
鈥淗ay quienes han sido fervientes seguidores de Massie, tal vez fueron compa帽eros de escuela o trabajaron en su granja鈥�, dijo Joe Bentley, maestro y agricultor que en su momento form贸 parte de la junta del condado de Lewis junto a Massie. 鈥淵 luego est谩n los ac茅rrimos partidarios de Trump, que ahora sienten que tienen que elegir entre los dos鈥�.
Massie dedic贸 el 煤ltimo d铆a de la campa帽a de las primarias a visitar peque帽os pueblos de su distrito, que en gran medida sigue un trazado a lo largo del r铆o Ohio, y se extiende desde los suburbios orientales de Louisville hasta los suburbios del norte de Kentucky, como Cincinnati, y hasta las afueras de los Apalaches.
Cuando lleg贸 a Vanceburg para su 煤ltima parada, el sol brillaba con fuerza mientras estaba de pie bajo una glorieta a la sombra en el Parque Conmemorativo de los Veteranos, muy cerca de donde estudi贸 antes de ir al MIT y al Congreso.
鈥淎prend铆 muchas lecciones valiosas aqu铆鈥�, dijo Massie. 鈥淟a gente no me intimida; eso no es lo que hacemos鈥�.
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