Brasil est谩 hambriento de Mundial. La selecci贸n m谩s ganadora de la historia del certamen no levanta el trofeo de oro desde hace 24 a帽os, desde que la legendaria generaci贸n de Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho y Roberto Carlos, entre tantos otros, lo hiciera en Corea y Jap贸n 2002. Son 24 a帽os llenos de frustraciones, donde la Canarinha incluso solo pudo llegar a una semifinal, en la edici贸n que ella misma organiz贸 en 2014 (y que termin贸 en humillaci贸n).
Por eso, los aficionados de la verdeamarela sue帽an con que en Norteam茅rica se termine la sequ铆a de un pa铆s que en la d茅cada de 1990 se acostumbr贸 a ser protagonista. Y puede que el proceso de clasificaci贸n a la Copa del Mundo de 2026 haya sido tortuoso (y hasta cierto punto casi lamentable, teniendo en cuenta que termin贸 en el quinto puesto), pero la llegada de un entrenador ganador como Carlo Ancelotti y el brillo que le pueden aportar jugadores como Vin铆cius J煤nior y Raphinha, levantan la ilusi贸n.
Entre tantos nombres, hay uno que parece no terminar de encajar: Neymar Jr. El talentoso delantero, que supo brillar en uno de los FC Barcelona m谩s demoledores de la historia junto a Lionel Messi y Luis Su谩rez, y que se convirti贸 en la bandera de la selecci贸n brasile帽a desde la salida de la generaci贸n dorada antes mencionada, apenas logr贸 meterse en la lista de 55 futbolistas convocados que present贸 Ancelotti esta semana.
Eso de ninguna manera asegura su presencia en el torneo que comenzar谩 el 11 de junio en el Estadio Azteca. Solo 26 nombres de esa prelista se subir谩n al avi贸n, y el delantero, que hoy juega en el Santos de Brasil, hasta ahora nunca fue convocado por el entrenador italiano.
鈥淒ebo considerar muchas cosas鈥�, respondi贸 Ancelotti en una entrevista con la agencia Reuters. 鈥淣eymar es un jugador importante para este pa铆s, por el talento que demostr贸 siempre, y que tuvo un problema del que se est谩 recuperando. Est谩 trabajando fuerte para recuperarse, est谩 jugando y en el 煤ltimo tiempo mejor贸 mucho, tiene continuidad鈥�, valor贸 el italiano, reconocido por su capacidad para manejar grandes egos en los vestuarios. 鈥淥bviamente, para m铆 no es una decisi贸n tan simple. Tengo que evaluar muy bien los pros y los contras鈥�.
Hablando de eso鈥� las razones por las que Ancelotti no ha llamado a Neymar en el a帽o que lleva al frente de la selecci贸n pentacampeona del mundo son evidentes. El delantero est谩 lejos del alt铆simo nivel que supo mostrar, no solo en el Barcelona, sino tambi茅n en su primera etapa en Santos y tambi茅n en el PSG. A sus 34 a帽os, transita probablemente la etapa final de su carrera, pero la realidad es que ya lleva varias temporadas dando pasos atr谩s.
Quiz谩s pueda ponerse como punto de inflexi贸n su salida del campe贸n franc茅s para irse a jugar al Al-Hilal de Arabia Saudita. Bueno, jugar es un decir, porque apenas pudo hacerlo: solo disput贸 428 minutos repartidos en siete encuentros. La mayor culpa la tuvo una rotura de ligamento cruzado en su rodilla que lo mantuvo alejado de las canchas durante 340 d铆as, muchos m谩s de lo que habitualmente suele pasar un futbolista que sufre ese tipo de lesi贸n (suelen ser entre siete y ocho meses).
Desgraciadamente para 茅l (y para todos los que disfrutamos verlo regatear jugadores como si fueran conos), ese fue el comienzo de las visitas frecuentes a la enfermer铆a. Del Al-Hilal arm贸 las valijas y se volvi贸 a su querido Santos, donde no pudo jugar de inmediato por la larga inactividad que acarreaba. Las lesiones lo persiguieron: cinco en dos temporadas. La m谩s reciente, una operaci贸n en la rodilla, lo dej贸 dos meses afuera, pero 鈥淣ey鈥� asumi贸 el desaf铆o de volver en plenitud para ir al Mundial.
Sin embargo, las estad铆sticas dicen que no ha podido jugar cinco partidos seguidos en lo que va de 2026. Es cierto que su Santos est谩 teniendo mucha actividad en estos meses, disputando el Brasileirao, la Copa de Brasil y la Copa Sudamericana, pero siempre despu茅s de una seguidilla de participaciones llega una 鈥渘o convocatoria鈥�. 驴Le sirve a Ancelotti un jugador as铆?
La respuesta inmediata ser铆a que no鈥� si la selecci贸n de Brasil no llevara cuatro a帽os (si no m谩s) a los tumbos. La canarinha fue quinta en las 煤ltimas eliminatorias, y hubiera tenido que jugar el repechaje para ir al Mundial si la FIFA no hubiera ampliado los cupos para la Conmebol. Y la realidad es que los resultados han ido de la mano de pobres rendimientos: esta Brasil no juega ni un cuarto de lo bien que jugaba aquella selecci贸n que enamor贸 de la mano de Luiz Felipe Scolari.
Y a pesar de que hay talento, la realidad es que no aparece o no es suficiente. Y all铆 aparece Neymar, acaso el mejor futbolista brasile帽o de los 煤ltimos 15 a帽os. La llegada de Ancelotti parec铆a buscar un entrenador capaz de administrar de mejor manera a las estrellas y generar una identidad, pero en el poco tiempo que ha tenido no lo ha terminado de lograr. Y por eso nadie (absolutamente nadie) le puede cerrar la puerta a un talento como el de Neymar.
Mucho menos despu茅s de conocerse las bajas de Rodrygo Goes y el joven Estevao por lesi贸n. Eran dos nombres fijos dentro de los 26 y ahora son dos asientos que no tienen un due帽o claro.
En la lista de 55, Ancelotti design贸 a 14 delanteros. Vin铆cius J煤nior (Real Madrid), Raphinha (Barcelona), Gabriel Martinelli (Arsenal), Jo茫o Pedro (Chelsea) y Matheus Cunha (Manchester United) parecen tener el pasaporte en mano para subirse al avi贸n, mientras que Richarlison (Tottenham) tuvo mucha acci贸n en 2025 y Endrick (Lyon) estuvo varias veces convocado, as铆 que todo hace pensar que son relevos confiables para el DT.
Entonces, a Neymar le surge la competencia de Rayan (Bournemouth), Igor Jesus (Nottingham Forest), Luiz Henrique (Zenit), Igor Thiago (Brentford), Pedro (Flamengo) y Antony (Betis).
El del Brentford lleva 22 goles en la actual Premier League, por lo que tiene un pie en el Mundial. Con 茅l ya ser铆an ocho delanteros. 驴Llevar谩 m谩s delanteros Ancelotti? M谩s atr谩s parecen llegar Rayan (siete goles en 14 partidos), Antony (14 tantos y 10 asistencias en 44 juegos), Igor Jesus (16 goles y cinco asistencias en 50 encuentros) y Luiz Henrique (seis tantos y cuatro asistencias en 33 cotejos).
Ninguno tiene el talento o la estela de Neymar, pero s铆 parecen estar en mejor condici贸n f铆sica. La decisi贸n recaer谩 en el DT italiano, que el lunes 18 de mayo podr铆a entregar la lista definitiva y decidir si Neymar tiene su 鈥溍簂timo baile鈥� en el Mundial.
The-CNN-Wire
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