El crucero MV Hondius, afectado por el hantavirus, lleg贸 el lunes a su 煤ltima escala. Ahora comienza la espera.
El diagn贸stico de una cepa del hantavirus de los Andes 鈥攗na infecci贸n que es mortal en aproximadamente el 40 % de los casos鈥� en un barco con pasajeros de cerca de dos docenas de pa铆ses ha dado a los funcionarios de salud p煤blica de todo el mundo su primera gran prueba para controlar el contagio desde la pandemia de covid-19. Los pa铆ses est谩n optando por distintas estrategias para monitorear a los pasajeros potencialmente expuestos, frenar la propagaci贸n de la enfermedad y comunicarse con una poblaci贸n inquieta ante la posibilidad de que el virus se haya acercado m谩s a sus hogares.
Los pasajeros que estuvieron a bordo desde principios de mayo est谩n entrando ahora en la ventana en la que es m谩s probable que desarrollen s铆ntomas, seg煤n expertos en enfermedades infecciosas.
De hecho, un pasajero del Hondius que hab铆a estado en cuarentena en Canad谩 y , de acuerdo con la Agencia de Salud P煤blica de Canad谩.
鈥淣adie se sorprender铆a si hay otros que den positivo esta pr贸xima semana鈥�, dijo el doctor Isaac Bogoch, especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Universidad de Toronto.
Bogoch se asoci贸 recientemente con el doctor Jason Andrews, epidemi贸logo de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, para modelar los periodos de incubaci贸n y la propagaci贸n secundaria en dos brotes previos de este virus en Argentina: uno de 1996 y otro de 2018, ambos bien documentados. , antes de la revisi贸n por pares.
Su an谩lisis encontr贸 que el periodo de incubaci贸n promedio del virus 鈥攅l tiempo entre la infecci贸n y la aparici贸n de s铆ntomas鈥� es de aproximadamente tres semanas.
La 煤ltima persona en enfermar en el barco, el mismo d铆a en que los investigadores identificaron la causa de las infecciones. Hasta entonces, los pasajeros no sab铆an que deb铆an tomar precauciones.
Aunque no todas las personas a bordo pudieron haber estado expuestas, o al mismo tiempo, la fecha del 2 de mayo sirve como una referencia aproximada del inicio de la zona de riesgo. Los s铆ntomas pueden tardar hasta seis semanas en aparecer, por lo que la mayor铆a de los pa铆ses est谩 monitoreando a los pasajeros durante un m铆nimo de 42 d铆as contados desde el desembarque, el 10 de mayo.
En el pasado, se帽ala Bogoch, Argentina logr贸 frenar la propagaci贸n del hantavirus de los Andes mediante medidas cl谩sicas de salud p煤blica como pruebas regulares y cuarentenas.
鈥淎hora se est谩 confiando en que todos hagan lo correcto, en lugar de que un solo pa铆s lo haga, y creo que eso a帽ade un elemento en el que los errores pueden introducirse m谩s f谩cilmente鈥�, dijo.
Distintos pa铆ses est谩n aplicando diversas estrategias para monitorear a los pasajeros que regresaron.
Las cuarentenas obligatorias est谩n en vigor en Espa帽a y Francia, mientras que Reino Unido y Estados Unidos piden a los pasajeros que se a铆slen voluntariamente, con seguimientos peri贸dicos por parte de las autoridades de salud p煤blica.
Algunos pasajeros cumplen la cuarentena en hospitales, mientras que otros son monitoreados en sus hogares.
Varios pa铆ses est谩n realizando pruebas a intervalos regulares para detectar las primeras se帽ales de infecci贸n. No obstante, las autoridades de EE.UU. han se帽alado que no recomiendan realizar pruebas hasta que la persona presente s铆ntomas.
Bogoch considera que ese enfoque podr铆a resultar insuficiente. Su estudio encontr贸 que las personas pueden transmitir el virus varios d铆as antes de que aparezcan los s铆ntomas.
鈥淪i solo se depende de los s铆ntomas, se van a pasar por alto casos鈥�, dijo. Su investigaci贸n indica que las personas infectadas pueden transmitir el virus entre cinco y diez d铆as antes del inicio de los s铆ntomas.
鈥淓n un escenario ideal, se les realizar铆an pruebas con cierta frecuencia para poder detectar la infecci贸n鈥� antes de que aparezcan los s铆ntomas, a帽adi贸.
Existen varias razones para hacerlo. Si una persona est谩 en casa, un resultado positivo antes de presentar s铆ntomas indicar铆a la necesidad de trasladarla a un hospital, tanto para recibir un mayor nivel de atenci贸n como para proteger a quienes viven con ella. Aunque no hay medicamentos espec铆ficamente aprobados para tratar el virus de los Andes, hay tres antivirales aprobados que podr铆an ser eficaces para atenuar la infecci贸n, y todos funcionan mejor en las etapas m谩s tempranas, agreg贸.
Funcionarios de EE.UU. han se帽alado que a los 18 pasajeros que regresaron al pa铆s la semana pasada se les est谩 ofreciendo la opci贸n de cumplir la cuarentena en casa o en el Centro Nacional de Cuarentena del Centro M茅dico de la Universidad de Nebraska.
The New York Times inform贸 a 煤ltima hora del lunes que una pasajera que planeaba marcharse recibi贸 una orden federal que le exige permanecer al menos dos semanas m谩s, y que las autoridades sanitarias dijeron que contactar铆an a las fuerzas del orden si intentaba irse.
CNN se comunic贸 con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, por sus siglas en ingl茅s) y con los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl茅s) sobre esas 贸rdenes.
Expertos de los CDC que lideran las evaluaciones dijeron la semana pasada que est谩n alentando a los pasajeros del crucero a permanecer en el Centro de Cuarentena, donde pueden ser monitoreados de cerca y recibir tratamiento r谩pidamente si desarrollan s铆ntomas.
Los CDC tambi茅n notificaron a varios estados sobre pasajeros que regresaron antes de que se identificara el brote y sobre personas que estuvieron expuestas a pasajeros sintom谩ticos del crucero durante vuelos comerciales.
La agencia indic贸 el jueves que los departamentos de salud estatales y locales estaban monitoreando a un total de 41 personas, incluidos los 18 en cuarentena. A todos se les ha recomendado tomarse la temperatura al menos una vez al d铆a y reportar cualquier s铆ntoma, incluidos dolor de cabeza, n谩useas, v贸mitos, dolores musculares, dificultad para respirar y tos.
Cualquier persona expuesta, incluidas aquellas consideradas de alto riesgo, tiene la opci贸n de hacer cuarentena en casa, siempre que el departamento de salud local determine que seguir谩 las indicaciones y cuente con condiciones adecuadas 鈥攑referiblemente con ba帽o privado鈥� y acceso cercano a atenci贸n m茅dica, El hantavirus puede empeorar r谩pidamente, y los pacientes pueden necesitar cuidados cr铆ticos avanzados con m谩quinas que sustituyan la funci贸n del coraz贸n y los pulmones.
Las directrices de los CDC especifican que las personas con exposiciones de alto riesgo deben recibir visitas presenciales dos veces al d铆a por parte de los departamentos de salud p煤blica estatales o locales.
Eso parece una mala idea, dijo la doctora Jennifer Nuzzo, quien dirige el Centro de Pandemias de la Universidad de Brown.
鈥淧arece requerir muchos recursos, y no estoy segura de que sea necesario鈥�, dijo Nuzzo. Los departamentos de salud locales sufrieron recortes significativos el a帽o pasado cuando el HHS retir贸 US$ 11.000 millones en fondos no utilizados de la era del covid-19 que financiaban actividades como el rastreo de contactos durante brotes. Adem谩s, ya est谩n sobrecargados tratando de gestionar un aumento r茅cord de casos de sarampi贸n.
Los CDC han recomendado a las personas bajo monitoreo mantenerse alejadas de otros y no viajar durante estas seis semanas.
Aun as铆, algunos casos se han escapado del control. Al menos dos pasajeros del Hondius provenientes de California y Nueva York que desembarcaron antes de que se conociera el origen del brote ya han realizado vuelos internacionales. Uno dej贸 el barco, regres贸 brevemente a California y luego tom贸 un segundo vuelo. Esa persona se encuentra ahora en cuarentena por las autoridades brit谩nicas en la isla Pitcairn. El Gobierno de EE.UU. ha estado en contacto con la persona de Nueva York, de acuerdo con un funcionario del HHS, aunque no se ofrecieron m谩s detalles sobre su estado de salud o ubicaci贸n.
Algunos pa铆ses han adoptado un enfoque m谩s estricto respecto a la cuarentena.
En Pa铆ses Bajos, , con salidas ocasionales permitidas siempre que usen mascarilla y mantengan distancia de otras personas. Deben reportarse diariamente a las autoridades sanitarias. En Roterdam se estaban construyendo 23 cabinas de cuarentena para los tripulantes internacionales del Hondius 鈥�22 personas desembarcaron el lunes, incluidos dos m茅dicos鈥�, aunque no est谩 claro si permanecer谩n all铆 durante las seis semanas completas del periodo de monitoreo. Cinco miembros de la tripulaci贸n permanecen a bordo durante la desinfecci贸n.
Reino Unido permite que los pasajeros y sus contactos regresen a casa tras una evaluaci贸n inicial en el hospital. Al igual que en EE.UU., la cuarentena en Reino Unido depende de la cooperaci贸n voluntaria, mientras que Francia y Espa帽a han emitido 贸rdenes legalmente vinculantes que exigen reportes obligatorios.
Los pasajeros franceses del Hondius y otros expuestos en vuelos deber谩n permanecer en el hospital al menos 15 d铆as.
De manera similar, Espa帽a exige a las personas expuestas al virus de los Andes cumplir una cuarentena de al menos siete d铆as. Despu茅s, las autoridades sanitarias aplican un enfoque gradual: si las pruebas de sangre realizadas en el s茅ptimo d铆a siguen siendo negativas, quienes est谩n en cuarentena pueden recibir visitas, siempre que todos usen equipo de protecci贸n personal.
Dos pasajeros de Singapur permanecer谩n aislados en el hospital durante 30 d铆as y luego, tras realizarse pruebas, deber谩n mantenerse en contacto telef贸nico con las autoridades de salud p煤blica durante 15 d铆as adicionales.
Varios pa铆ses presentaron sus estrategias de monitoreo en (OMS) la semana pasada. Los CDC no participaron, dijo la doctora Jeanne Marrazzo, directora ejecutiva de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y exdirectora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
La llamada puso de relieve otra diferencia entre EE.UU. y otros pa铆ses: otros pa铆ses est谩n realizando pruebas regularmente a las personas en cuarentena, mientras que EE.UU. no lo est谩 haciendo.
En una sesi贸n informativa el viernes, el doctor David Fitter, director de la Divisi贸n de Salud Global de Migraci贸n en el Centro Nacional de Enfermedades Zoon贸ticas Emergentes de los CDC, dijo que la agencia 鈥渘o recomienda realizar pruebas del virus de los Andes a personas que no han presentado s铆ntomas鈥�.
No realizar estas pruebas puede significar perder una ventana temprana de la infecci贸n, se帽al贸 Marrazzo.
Ese tipo de prueba, llamada reacci贸n en cadena de la polimerasa o PCR, busca el virus en la sangre, que es el primer indicio de una infecci贸n. En cambio, el enfoque de los CDC recomienda pruebas de anticuerpos, que aparecen despu茅s de que el organismo ha comenzado a combatir la infecci贸n.
鈥淓sta es una oportunidad incre铆ble para tratar de entender exactamente cu谩l es la historia natural de este virus鈥�, dijo Marrazzo.
Otra diferencia notable ha sido la manera en que estos planes est谩n siendo comunicados al p煤blico.
La ministra de Salud de Francia, Stephanie Rist, quien emiti贸 un decreto legalmente vinculante que ordena cuarentena y aislamiento para los pasajeros expuestos y sus contactos, habl贸 el mi茅rcoles desde un atril acompa帽ada por expertos en virolog铆a, epidemiolog铆a y medicina, incluido un m茅dico del hospital que atiende a uno de los pasajeros que dio positivo y se encuentra en estado cr铆tico. Todos los oradores respondieron preguntas de los reporteros durante la conferencia de prensa de 90 minutos.
Ese mismo d铆a, los CDC dieron a los reporteros una hora de aviso para unirse a una teleconferencia informativa con una actualizaci贸n sobre la respuesta al hantavirus, un anuncio poco frecuente durante el Gobierno de Trump, cuando la mayor parte de la informaci贸n proviene directamente del HHS de Estados Unidos.
Dos expertos presentes en la llamada, Fitter y el Dr. Brendan Jackson, quienes lideran la respuesta de los CDC al brote de hantavirus, comenzaron diciendo que estaban trabajando con socios estatales y federales para proteger la salud p煤blica y que el riesgo para la poblaci贸n general era bajo.
Despu茅s de eso, los detalles fueron escasos. Los reporteros preguntaron si los funcionarios pod铆an compartir una actualizaci贸n sobre el estado de los pasajeros que permanec铆an en cuarentena en una instalaci贸n en Atlanta. La respuesta fue no.
Tambi茅n preguntaron por la cantidad de personas bajo monitoreo en todo el pa铆s, m谩s all谩 de los 18 pasajeros del crucero en Nebraska y Atlanta. Por respeto a su privacidad, la respuesta tambi茅n fue no, aunque Fitter comparti贸 la cifra de personas monitoreadas durante otra sesi贸n informativa al d铆a siguiente.
Tras unas pocas preguntas, el moderador anunci贸 que no hab铆a m谩s tiempo disponible y la sesi贸n informativa concluy贸 despu茅s de 20 minutos.
Los CDC realizaron posteriormente otras dos breves sesiones informativas, pero los funcionarios siguieron neg谩ndose a compartir muchos detalles espec铆ficos sobre los pr贸ximos pasos para los pasajeros del crucero.
Hasta el viernes, dos personas en Atlanta hab铆an sido trasladadas a la instalaci贸n de cuarentena en Nebraska. No est谩 claro cu谩ndo alguno de ellos podr铆a abandonarla.
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