El 16 de abril de 2021, Ra煤l Castro, entonces de 89 a帽os y hermano del fallecido Fidel Castro, renunci贸 como primer secretario del Partido Comunista de Cuba, la m谩xima posici贸n de poder en la isla. En su lugar qued贸 el presidente Miguel D铆az-Canel, quien ha prometido preservar la revoluci贸n.
Ese d铆a, durante su despedida en la clausura del VIII Congreso del Partido Comunista de Cuba, el tambi茅n general de ej茅rcito advirti贸 que, mientras viviera, estar铆a listo, 鈥渃on el pie en el estribo鈥�, para defender la Cuba socialista.
El cambio generacional pon铆a fin a casi seis d茅cadas del r茅gimen de los Castro. Sin embargo, para muchos cubanos, Ra煤l ha seguido ejerciendo lo que consideran una especie de 鈥減oder en la sombra鈥� y su presencia e influencia en la escena pol铆tica del pa铆s siguen siendo palpables.
Ra煤l contin煤a participando, en ocasiones, en los actos centrales por el triunfo de la revoluci贸n cubana. Incluso lleg贸 a recibir a algunos presidentes y l铆deres pol铆ticos de pa铆ses aliados en el Palacio Nacional.
鈥淓l partido es solamente una fachada. D铆az-Canel no tiene poder ninguno; el poder lo tienen Ra煤l y las Fuerzas Armadas, que, adem谩s de tener los ca帽ones, tienen las cuentas bancarias鈥�, asegura Sebasti谩n Arcos, director del Instituto de Investigaciones Cubanas de la Universidad Internacional de la Florida.
Antes de dejar su cargo de primer secretario del partido, Ra煤l dijo que se iba 鈥渃on la satisfacci贸n del deber cumplido鈥� y que ten铆a confianza en el futuro del pa铆s.
Hoy, ese futuro es cada vez m谩s incierto. Tras la captura del derrocado presidente de Venezuela, Nicol谩s Maduro, en un operativo el pasado 3 de enero, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cort贸 los env铆os de petr贸leo venezolano a Cuba. Adem谩s, amag贸 con imponer aranceles a otros pa铆ses que le vendieran crudo, lo que provoc贸 en la isla la peor crisis energ茅tica de su historia reciente.
La 煤ltima aparici贸n p煤blica de Ra煤l Castro fue el 15 de enero, cuando asisti贸 al funeral de los 32 militares cubanos abatidos durante la captura de Maduro. Vest铆a uniforme militar y estuvo acompa帽ado por el presidente de Cuba, as铆 como por la c煤pula del partido y del Ej茅rcito.
El pasado 13 de marzo, D铆az-Canel confirm贸 en una conferencia de prensa que las conversaciones sostenidas con Washington para buscar una soluci贸n al bloqueo impuesto a la isla hab铆an sido dirigidas por Ra煤l y por 茅l.
鈥淏ajo la direcci贸n del general del Ej茅rcito como l铆der hist贸rico de nuestra revoluci贸n y la m铆a, y colegiado con las principales instancias del partido, el Gobierno y el Estado cubano, funcionarios cubanos sostuvieron recientemente conversaciones con representantes del gobierno de Estados Unidos鈥�, dijo ese d铆a.
El canciller de Cuba dijo que est谩 鈥渄ispuesto a escuchar鈥� la oferta de US$ 100 millones en ayuda humanitaria de Estados Unidos, aunque remarc贸 que no tiene detalles espec铆ficos sobre la propuesta del Departamento de Estado
Arcos se帽ala que no es casualidad que D铆az-Canel haya mencionado primero a Castro que a s铆 mismo en aquel discurso de marzo. 鈥淓so es rendir pleites铆a al l铆der verdadero. Es decir, el presidente de Cuba y primer secretario del partido se coloca en segundo lugar鈥�.
El exgobernante cubano no estuvo en ese evento, pero s铆 su nieto, Ra煤l Guillermo Rodr铆guez Castro, conocido como el Cangrejo, quien apareci贸 sentado en el recinto cerca de D铆az-Canel, seg煤n las im谩genes trasmitidas por la televisi贸n cubana.
鈥淩aulito鈥�, como tambi茅n lo llaman en Cuba, hab铆a participado esa misma ma帽ana en una reuni贸n encabezada por el mandatario cubano junto con miembros del Partido Comunista y del Consejo de Ministros.
Hasta ahora se desconoce cu谩l es su rol oficial en el liderazgo de la isla. Sin embargo, semanas antes de que el Gobierno cubano confirmara el inicio de conversaciones con Washington, algunos medios publicaron que suger铆an su presunta participaci贸n en dichos di谩logos. CNN no ha podido confirmar esta informaci贸n de manera independiente.
Pero 驴qui茅n es Ra煤l Castro Ruz, este hombre que vivi贸 toda su vida a la sombra de Fidel Castro y a quien algunos califican de tirano?
Mientras Fidel era presentado como un l铆der carism谩tico, Ra煤l era visto como alguien m谩s disciplinado y discreto.
La periodista y escritora cubana Lissette Bustamante, exiliada en Miami, cuenta en su libro 鈥淩a煤l Castro: a la sombra de Fidel鈥� que en 1986 le pregunt贸 al hoy militar retirado qu茅 pasar铆a cuando muriera Fidel. Ra煤l le respondi贸 que ese d铆a nada ser铆a igual y que todo ser铆a distinto.
Su nombre completo es Ra煤l Modesto Castro Ruz. Naci贸 el 3 de junio de 1931 en Bir谩n, provincia de Holgu铆n, en el oriente de Cuba. Es el menor de siete hermanos, entre ellos Fidel Castro Ruz, quien lider贸 la revoluci贸n cubana con el objetivo de poner fin a la dictadura de Fulgencio Batista, para luego instalar el r茅gimen autoritario que se mantiene hasta hoy.
Desde joven sigui贸 los pasos de Fidel. Aunque ambos ten铆an personalidades muy distintas, los uni贸 la pol铆tica y la idea de transformar Cuba, que en los a帽os 50 ten铆a una econom铆a en crecimiento, un fuerte v铆nculo con Estados Unidos y profundas desigualdades sociales.
Juana Castro, menor de Fidel y Ra煤l, quien en el exilio en Miami, revela en su libro 鈥淔idel y Ra煤l, mis hermanos: la historia secreta鈥� la estrecha relaci贸n entre ambos, que trascendi贸 los lazos sangu铆neos.
鈥淎mbos hablaban durante horas y Ra煤l, el menor, escuchaba con enorme atenci贸n, casi sin pesta帽ear, las charlas pol铆ticas que Fidel le daba鈥�, escribe.
Los dos compartieron algunos de los momentos clave previos a la victoria insurreccional: el asalto al cuartel Moncada , en 1953鈥攑or el que cumplieron dos a帽os de prisi贸n鈥� y el posterior exilio en M茅xico. Despu茅s vino la expedici贸n del yate Granma, a la que se unir铆an Ernesto 鈥淐he鈥� Guevara y Camilo Cienfuegos.
Finalmente, en la Sierra Maestra, Fidel confi贸 a su hermano Ra煤l el mando del segundo frente oriental, una estructura guerrillera cuyo papel fue decisivo para derrocar a Batista, quien abandon贸 el pa铆s el 1 de enero de 1959.
Tres semanas despu茅s, Fidel anunci贸 p煤blicamente que Ra煤l ser铆a su sucesor en caso de que 鈥渢enga que morir en esta lucha鈥�, asegurando que contaba con las cualidades suficientes para sustituirlo.
鈥淧ara tomar las medidas de precauci贸n, porque aqu铆 hay que estar prevenidos contra todo, le voy a proponer a la Direcci贸n del Movimiento 26 de Julio, que designe al compa帽ero Ra煤l Castro como segundo jefe del Movimiento 26 de Julio鈥�, anunci贸 en ese momento.
Durante los primeros a帽os de la revoluci贸n lo nombr贸 en varios cargos importantes, entre ellos, el de ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, donde alcanz贸 el grado de general del Ej茅rcito, el rango m谩s alto de la instituci贸n castrense.
Arcos se帽ala que Ra煤l fue subestimado durante toda su vida por estar a la sombra de Fidel, la cara p煤blica del r茅gimen. 鈥淓ra m谩s t铆mido, menos visible鈥�. Incluso, en un principio, fue el principal enlace con la Uni贸n Sovi茅tica.
En 1972, Ra煤l Castro fue nombrado primer vicepresidente del Consejo de Ministros. Cuatro a帽os despu茅s, se convertir铆a en el primer vicepresidente del Consejo de Estado y de Ministros de Cuba. Adem谩s, continu贸 como ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias hasta febrero de 2008.
Con esas posiciones, se consolid贸 como la figura de mayor poder en la isla despu茅s de Fidel. 鈥淐uba siempre tuvo dos cabezas: una m谩s visible, Fidel; pero la otra siempre estuvo ah铆 desde el principio鈥�, se帽ala Arcos, quien considera que esa dupla permiti贸 al r茅gimen sobrevivir incluso a la ca铆da de la Uni贸n Sovi茅tica en 1991, su principal aliado econ贸mico.
Y a帽ade que, cuando Fidel tuvo que ceder el poder por motivos de salud en julio de 2006, la transici贸n fue completamente normal. 鈥淕eneralmente, en un r茅gimen totalitario siempre hay choques o tensiones internas. En Cuba eso no ocurri贸鈥�. Esto no implica que no se trate de un r茅gimen totalitario.
El 24 de febrero de 2008, la Asamblea Nacional eligi贸 a Ra煤l Castro tras la dimisi贸n de Fidel de sus cargos de presidente del Consejo de Estado y de 鈥渃omandante en jefe鈥�. En 2011, el Partido Comunista de Cuba, el m谩ximo 贸rgano pol铆tico del pa铆s y el 煤nico partido legal, lo eligi贸 primer secretario.
Desde esa posici贸n impuls贸 algunas reformas dentro del Partido Comunista, como limitar el tiempo en los cargos pol铆ticos y estatales a dos periodos consecutivos de cinco a帽os, con el objetivo de promover un relevo generacional en el liderazgo, hasta entonces bajo el control de los Castro.
Las medidas fueron consideradas por algunos como hist贸ricas, aunque para quienes exig铆an cambios pol铆ticos m谩s profundos resultaron insuficientes. En Cuba, los ciudadanos no votan directamente por el presidente y no se permiten otros partidos que el oficialista. Esto, entre otros motivos, es la raz贸n por la que no puede considerarse una democracia.
Durante su gobierno tambi茅n se implementaron algunas reformas econ贸micas en las que se abrieron espacios al sector privado en un sistema altamente centralizado, entre ellas, el trabajo por cuenta propia, conocido como los cuentapropistas鈥�, que permiti贸 que muchos cubanos trabajaran de manera independiente.
Mientras las incipientes reformas en Cuba avanzaban, La Habana y Washington trataban de poner fin a medio siglo de confrontaci贸n.
El 1 de julio de 2015, el entonces presidente de EE.UU., Barack Obama, anunci贸 el restablecimiento de las relaciones diplom谩ticas bilaterales y la reapertura de las embajadas.
鈥淗oy tenemos un paso superimportante e hist贸rico en una relaci贸n diplom谩tica que no ha existido en 54 a帽os鈥�, dijo en su momento Dan Restrepo, exasesor principal de Obama sobre asuntos de Am茅rica Latina.
Ocho meses despu茅s, Obama visit贸 la Isla para reunirse con Ra煤l Castro y formalizar una serie de acuerdos que incluyeron la reanudaci贸n de vuelos comerciales directos, viajes en cruceros entre Estados Unidos y la Isla y un aumento paulatino de los intercambios comerciales, entre otros.
En ese encuentro, Castro exigi贸 el levantamiento del embargo comercial, mientras que su hom贸logo estadounidense, quien tambi茅n se reuni贸 con figuras de la disidencia cubana, pidi贸 avances en materia de derechos humanos y de libertad de expresi贸n.
Sin embargo, seg煤n Arcos, esos acuerdos se diluyeron con el tiempo. 鈥淧ara el r茅gimen, abrir su econom铆a, liberalizar el mercado y permitir la propiedad privada ser铆a un suicidio. Eso, para Ra煤l Castro, es un anatema鈥�.
Ricardo Pascoe Pierce, exembajador de M茅xico en Cuba, sostiene otra versi贸n: 鈥淟a propuesta de Ra煤l era abrir la econom铆a, pero manteniendo el control pol铆tico鈥�. Pero Fidel lo rechaz贸, no por ideolog铆a, sino porque estaba furioso de que fuera su hermano y no 茅l quien habr铆a logrado un acuerdo con Estados Unidos鈥�.
Fidel Castro, quien no lleg贸 a reunirse con el entonces mandatario estadounidense, critic贸 el paso de Obama por La Habana y no se sum贸 al optimismo que esa visita hab铆a generado entre muchos cubanos. Obama quer铆a cambios en Cuba. Entre otras cosas, le pidi贸 a Ra煤l Castro que flexibilizara el control sobre la econom铆a y las expresiones pol铆ticas.
鈥淣o necesitamos que el imperio nos regale nada鈥�, escribi贸 Fidel, quien segu铆a moviendo los hilos del poder, en un editorial titulado 鈥淓l hermano Obama鈥� y publicado en el peri贸dico Granma, el 贸rgano oficial del PCC, el 28 de marzo de 2016, varios d铆as despu茅s del encuentro entre Obama y su hermano en La Habana.
鈥淥bama pens贸 que, cambiando la pol铆tica de Estados Unidos hacia Cuba, se resolver铆a el problema de la isla y se equivoc贸. El trabajo por cuenta propia se legaliz贸 en 2010 y fue progresando hasta 2014, en que se hace la apertura con Obama鈥�, dijo Arcos.
Sin embargo, seg煤n el polit贸logo cubano Sebasti谩n Arcos, a partir de 2015, Ra煤l Castro comenz贸 a concentrar el poder econ贸mico en manos de los militares a trav茅s del grupo GAESA.
Actualmente, el grupo de Administraci贸n Empresarial (GAESA), un conglomerado creado en 1995 y controlado por Ra煤l y el ej茅rcito, abarca desde hoteles, tiendas, ventas de productos hasta aduanas y puertos en toda la Isla.
El pasado 7 de mayo, el Gobierno de Estados Unidos dio un paso m谩s para incrementar la presi贸n que ejerce sobre Cuba al imponer nuevas sanciones contra GAESA. 鈥淓stas sanciones son parte de la amplia campa帽a del Gobierno de Trump para enfrentar la presi贸n de las amenazas a la seguridad nacional que representa el r茅gimen comunista de Cuba y para hacer que ese r茅gimen y quienes le proveen apoyo financiero y material rindan cuentas鈥�, se帽al贸 Marco Rubio al hacer el anuncio.
El exembajador Pascoe recuerda que, en una ocasi贸n, la esposa de Ram贸n Castro, el mayor de los hermanos, le coment贸 que Ra煤l fue quien mantuvo unida a la familia durante a帽os y desempe帽贸 鈥渦n papel discreto pero fundamental鈥�.
鈥淧or eso no me ha sorprendido que hasta el d铆a de hoy Ra煤l siga siendo ese factor de cohesi贸n. El hecho de que Ra煤l siga vivo y que, de alguna manera, contin煤e llevando la batuta de la aparente o real negociaci贸n con Estados Unidos por segunda ocasi贸n me parece muy relevante鈥�.
Pascoe considera que Ra煤l podr铆a aceptar un acuerdo parecido al que alcanz贸 con Obama en 2016, pero se帽ala que Donald Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, no solo buscan una apertura econ贸mica, sino tambi茅n un cambio en el sistema pol铆tico cubano. 鈥淓se es el gran problema en este momento鈥�, concluye.
Nota del editor: este art铆culo fue publicado originalmente el 15 de mayo y ha sido actualizado
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