Astr贸nomos detectaron az煤car natural presente en las frambuesas en nubes interestelares de polvo y gas cerca del centro de la galaxia V铆a L谩ctea.
El hallazgo, descrito como un descubrimiento prometedor, demuestra por primera vez que compuestos fundamentales para la vida pueden formarse en la vasta regi贸n entre las estrellas y alimenta el optimismo de que otras mol茅culas importantes para el origen de la vida tambi茅n podr铆an encontrarse en el espacio.
Un equipo encabezado por astr贸nomos del Centro de Astrobiolog铆a de Espa帽a detect贸 el az煤car llamado eritrulosa, una mol茅cula compuesta por cuatro 谩tomos de carbono. Los az煤cares desempe帽an un papel esencial en los sistemas vivos, ya que ayudan a proporcionar energ铆a, construir estructuras biol贸gicas y formar parte del material gen茅tico, como el ARN y el ADN.
Para realizar las observaciones, el equipo utiliz贸 dos radiotelescopios: uno ubicado en el Observatorio de Yebes, al norte de Madrid, y otro en el Instituto de Radioastronom铆a Milim茅trica (IRAM), en Sierra Nevada, en el sur de Espa帽a. Ambos estudiaron una nube molecular conocida como G+0.693鈭�0.027, situada cerca del centro de la galaxia.
Los investigadores identificaron el az煤car al comparar su firma molecular en los datos de ondas de radio obtenidos de la nube molecular con el patr贸n de longitudes de onda de la eritrulosa medido previamente en laboratorio. Inicialmente, el equipo buscaba az煤cares m谩s simples con tres 谩tomos de carbono, pero no encontr贸 ninguno.
鈥淓ste hallazgo fue inesperado, ya que la visi贸n predominante en la astroqu铆mica sostiene que las mol茅culas interestelares aumentan de tama帽o mediante la incorporaci贸n secuencial de 谩tomos de carbono鈥�, dijo en un comunicado Izaskun Jim茅nez-Serra, astr贸noma del Centro de Astrobiolog铆a de Madrid y del Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas (CSIC). Jim茅nez-Serra es la autora principal de la investigaci贸n, publicada este lunes en .
鈥淣uestro descubrimiento demuestra que az煤cares relativamente complejos ya pueden sintetizarse en el espacio interestelar, antes incluso de que nazcan las estrellas y los planetas鈥�, a帽adi贸 por correo electr贸nico.
El estudio sugiere que la eritrulosa puede formarse a partir de mol茅culas m谩s simples sobre granos de polvo cubiertos de hielo en el espacio y posteriormente integrarse en sistemas qu铆micos m谩s complejos. Hasta ahora, los cient铆ficos hab铆an detectado m谩s de 340 mol茅culas en el polvo y los gases presentes en el espacio interestelar de la V铆a L谩ctea, pero ninguna correspond铆a a un az煤car, se帽ala la investigaci贸n.
鈥淪e han encontrado az煤cares y compuestos relacionados con ellos en asteroides, pero el descubrimiento de estos compuestos en el espacio interestelar refuerza la hip贸tesis de que nuestro sistema solar pudo haber sido sembrado con compuestos org谩nicos preexistentes鈥�, dijo por correo electr贸nico Mark Sephton, profesor del Departamento de Ciencias e Ingenier铆a de la Tierra del Imperial College London, quien no particip贸 en el estudio.
Durante mucho tiempo, los cient铆ficos se han preguntado c贸mo se formaron por primera vez las mol茅culas de az煤car en la Tierra. que se cree exist铆an en las primeras etapas de la historia del planeta.
La detecci贸n previa de az煤cares como la ribosa y la glucosa en meteoritos primitivos y en llev贸 a los cient铆ficos a plantear que algunos az煤cares podr铆an haberse originado en el espacio.
Sephton se帽al贸 que es posible que estos az煤cares se incorporaran a los asteroides durante su formaci贸n y que, con el tiempo, llegaran a la superficie terrestre transportados por meteoritos.
Yoshihiro Furukawa, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Tohoku, en Jap贸n, e integrante del , coincidi贸 en que los az煤cares pudieron llegar a la Tierra y a otros planetas a trav茅s de cometas y polvo de asteroides, aunque el proceso mediante el cual surgi贸 la vida sigue sin estar claro.
鈥淓ste hallazgo es muy interesante, ya que est谩bamos esperando una detecci贸n como esta鈥�, afirm贸.
Los investigadores estiman que entre 500.000 y 50 millones de toneladas m茅tricas de este az煤car pudieron haber ca铆do sobre la superficie terrestre durante el llamado , un per铆odo ocurrido hace unos 4.000 millones de a帽os en el que numerosos asteroides impactaron los planetas interiores del sistema solar. Sin embargo, seg煤n la NASA, a煤n existe un debate cient铆fico sobre si ese episodio ocurri贸 realmente.
Presente en cantidades muy peque帽as en las frambuesas y en algunas otras frutas, la eritrulosa tambi茅n se utiliza como , como autobronceadores y bronceadores, debido a que reacciona con la capa externa de la piel y produce una apariencia bronceada.
鈥淟a detecci贸n de la eritrulosa es muy emocionante porque abre la posibilidad de descubrir en el espacio otros az煤cares, como la ribosa, que forma parte del ARN, as铆 como otras mol茅culas importantes para el origen de la vida鈥�, dijo en un comunicado Carlos Briones, coautor del estudio e investigador en evoluci贸n molecular del Consejo Superior de Investigaciones Cient铆ficas y del Centro de Astrobiolog铆a.
The-CNN-Wire
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