Andrew Lunetta vio el mismo patr贸n una y otra vez mientras trabajaba en refugios para personas sin hogar en Syracuse, Nueva York.
Los hombres se iban, se mudaban a la vivienda m谩s barata disponible y pronto regresaban buscando un lugar donde dormir.
鈥淓ra cuesti贸n de meses, a veces semanas, para que los mismos hombres volvieran al refugio鈥�, dijo Lunetta, de 36 a帽os.
Despu茅s de casi una d茅cada, la lecci贸n le qued贸 clara: las personas no ten铆an problemas con la vivienda; la vivienda les fallaba a ellos.
Lunetta comenz贸 a preguntar a los residentes qu茅 buscaban en un hogar. Una y otra vez, le respond铆an que no quer铆an compa帽eros de piso, ni espacios compartidos, solo un lugar propio y apoyo que continuara una vez que tuvieran una vivienda.
Eso impuls贸 a Lunetta a crear 鈥淎 Tiny Home for Good鈥� en 2014. Esta organizaci贸n sin fines de lucro con sede en Syracuse ha construido 23 minicasas y ha renovado casi otras dos decenas de propiedades para personas sin hogar.
Lunetta dice que las minicasas ofrecen 鈥渦na sensaci贸n de calma鈥�. Para las personas que salen de refugios 鈥攅specialmente quienes lidian con trauma, enfermedad mental o trastorno por consumo de sustancias鈥�, eso puede marcar la diferencia entre una vivienda a corto plazo y la estabilidad a largo plazo.
Las casas son peque帽as, pero completas, con cocina, ba帽o, lavadora y secadora. Los residentes evitan los pasillos compartidos, los conflictos con compa帽eros de piso y el ruido constante que puede dificultar la vida en otros tipos de vivienda.
No obstante, la vivienda en s铆 es solo una parte del modelo de 鈥淎 Tiny Home for Good鈥�. Lunetta y su equipo brindan el apoyo a largo plazo que, de acuerdo con 茅l, los inquilinos necesitan para salir adelante, ya sea ayuda para manejar una adicci贸n, atenci贸n de salud mental o los recursos y el trabajo cotidianos que estabilizan sus vidas.
鈥淟a expectativa de que alguien mejore despu茅s de diez a帽os de vivir en la calle, de que de repente tome las decisiones correctas, no se ajusta a la realidad鈥�, afirm贸 Lunetta.
El apoyo se adapta a las necesidades de cada persona. Algunos necesitan seguimiento diario; otros, un contacto menos frecuente. Lo m谩s importante, seg煤n Lunetta, es la paciencia, la constancia y la comprensi贸n de que el progreso no ser谩 igual para todos.
El trabajo va m谩s all谩 de la vivienda y la gesti贸n de casos. El personal y los residentes se re煤nen para dar paseos semanales por el vecindario, y la organizaci贸n organiza grupos y actividades que les brindan la oportunidad de conectar y construir relaciones.
鈥淧ara muchos de nuestros residentes, ser invitados a formar parte de un grupo de caminata o un club de escritura es algo revolucionario鈥�, coment贸 Lunetta. 鈥淐reo que es algo que muchos de ellos nunca hab铆an tenido la oportunidad de experimentar鈥�.
El modelo de 鈥淎 Tiny Home for Good鈥� se adapta a las necesidades de cada residente. Los inquilinos firman contratos de arrendamiento est谩ndar y pagan el alquiler en funci贸n de sus ingresos, generalmente con un l铆mite del 30 %. No hay requisitos de sobriedad, ni obligaci贸n de participar en terapia, ni fecha l铆mite para desalojar la vivienda, explic贸 Lunetta.
Para algunos, la vivienda es permanente. El primer inquilino de la organizaci贸n se mud贸 hace casi 10 a帽os y todav铆a vive all铆. Para Lunetta, ese tipo de estabilidad a largo plazo es parte del objetivo.
鈥淧ara algunos, mi esperanza es que est茅n con nosotros por el resto de sus vidas鈥�, dijo.
La organizaci贸n tambi茅n renueva viviendas con varias habitaciones para familias sin hogar.
Para Rhea Holmes, residente de la zona, su peque帽a casa signific贸 la diferencia entre la vida y la muerte. Tras el fallecimiento de su esposo, con quien estuvo casada 26 a帽os, su vida dio un giro devastador. Consumida por el dolor, perdi贸 su vivienda y pas贸 ocho meses viviendo junto a su tumba.
鈥淓se era el 煤nico lugar donde sent铆a que era mi hogar鈥�, dijo Holmes. 鈥淪i viv铆a o mor铆a, no me importaba鈥�.
En enero, se mud贸 a su minicasa solo con la ropa que llevaba puesta, un iPad y un tel茅fono. Ahora el espacio est谩 lleno de plantas, fotos y sus pertenencias.
Holmes dice que el hogar le ha dado 鈥渆speranza, libertad, paz鈥�.
鈥淓s como poder respirar con tranquilidad鈥�, dijo Holmes. 鈥淎hora mi sistema nervioso puede descansar鈥�.
Tambi茅n agradece a la gesti贸n de casos de la organizaci贸n por ayudarla a reconstruir aspectos b谩sicos de su vida, como reemplazar su certificado de nacimiento, licencia de conducir y tarjeta de la Seguridad Social.
鈥淢i gestor de casos me ayud贸 a recuperar mi identidad鈥�.
Su historia, dijo Lunetta, desaf铆a las suposiciones que muchas personas tienen sobre qui茅nes experimentan la falta de vivienda y cu谩n r谩pido la vida puede desmoronarse.
鈥淟a poblaci贸n sin hogar sigue siendo humana鈥�, dijo Holmes. 鈥淓n cualquier momento tu vida puede cambiar鈥�.
A Tiny Home for Good ahora alberga a 47 personas, y Lunetta planea seguir creciendo, con 23 proyectos de construcci贸n en marcha que albergar谩n a m谩s personas.
鈥淪igue sin gustarme que me llamen casero, pero es cierto que eso es lo que somos鈥�, dijo Lunetta. 鈥淐reo que lo que esta poblaci贸n necesita son caseros que se preocupen, y eso es precisamente lo que hacemos鈥�.
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