El ADN antiguo revel贸 que nuestra especie, Homo sapiens, se cruz贸 con los neandertales en alg煤n momento de la historia, pero 驴c贸mo fueron realmente esos encuentros durante la Edad de Piedra hace decenas de miles de a帽os?
Los hallazgos descubiertos en una cueva de lo que hoy es Turqu铆a indican que ambos grupos no solo se encontraron, sino que pudieron haber compartido algunas tradiciones culturales, al fabricar herramientas similares y recolectar el mismo tipo de concha.
鈥淣uestros hallazgos sugieren que los neandertales y los Homo sapiens probablemente compartieron m谩s que el mismo paisaje鈥�, dijo por correo electr贸nico el autor principal del estudio, 陌smail Baykara, al hablar sobre .
鈥淎unque todav铆a no podemos demostrar un contacto directo, la notable continuidad en la tecnolog铆a, las pr谩cticas de caza y el transporte de conchas utilizadas como cuentas es coherente con la idea de que estas poblaciones interactuaron y compartieron tradiciones culturales a lo largo del tiempo鈥�, a帽adi贸.
Los arque贸logos ya conoc铆an la existencia de la cueva 脺莽a臒谋zl谋 II, en el sur de Turqu铆a, desde hace alg煤n tiempo, pero la primera excavaci贸n sistem谩tica comenz贸 en 2020, explic贸 Baykara, profesor del Departamento de Arqueolog铆a de la Universidad de Gaziantep, en Turqu铆a.
Los f贸siles encontrados en la cueva 鈥攃uatro dientes individuales y un fragmento parcial de mand铆bula con dos dientes a煤n adheridos鈥� muestran que los neandertales habitaron el lugar entre hace 77.000 y 59.000 a帽os, mientras que los Homo sapiens ocuparon posteriormente la cueva entre hace 59.000 y 47.000 a帽os. Estos periodos fueron determinados mediante la dataci贸n de las capas de sedimentos donde quedaron enterrados los f贸siles.
Durante ese tiempo, ambas especies fabricaron herramientas de s铆lex similares con un estilo conocido como Musteriense, llamado as铆 por el refugio rocoso en Francia donde fueron identificadas por primera vez este tipo de herramientas. Tambi茅n cazaban los mismos animales, como cabras salvajes, ciervos y jabal铆es.
Una de las mayores sorpresas para los investigadores fue el hallazgo de un tipo espec铆fico de concha del molusco Columbella rustica, demasiado peque帽a para servir como alimento, tanto en las capas correspondientes a los neandertales como en las de los Homo sapiens.
Aunque algunas de las conchas de C. rustica ten铆an perforaciones, lo que sugiere que pudieron utilizarse como adornos, los autores del estudio las describieron como 鈥渕anuportes鈥�, es decir, objetos trasladados por una persona desde su lugar de origen. Si bien esta concha de molusco hab铆a sido asociada anteriormente de forma exclusiva con los Homo sapiens, los autores se帽alaron que es muy probable que los neandertales tambi茅n valoraran este tipo de concha marina.
鈥淟os neandertales recolectaban y transportaban deliberadamente esta concha desde la costa del Mediterr谩neo, pese a que hab铆a muchas otras especies de conchas disponibles, y los humanos modernos del sitio tambi茅n recolectaban Columbella rustica鈥�, dijo el coautor del estudio Naoki Morimoto, investigador de la Universidad de Kioto, en Jap贸n.
La cueva 脺莽a臒谋zl谋 II es uno de los pocos sitios conocidos que corresponden a un periodo decisivo, aunque poco conocido, de la historia humana.
Hace unos 60.000 a帽os, una gran migraci贸n de nuestra especie fuera de 脕frica llev贸 finalmente a que los humanos modernos habitaran todos los rincones del planeta, . Los investigadores creen que, durante esta migraci贸n m谩s amplia, los humanos modernos probablemente se encontraron y se mezclaron con los neandertales en lugares como la actual Turqu铆a.
No obstante, esta hip贸tesis se basa principalmente en patrones de poblaci贸n establecidos a partir del an谩lisis de secuencias de ADN. La evidencia arqueol贸gica directa de este periodo crucial en el Levante, una regi贸n que hoy corresponde aproximadamente a Medio Oriente y Turqu铆a, es escasa y fragmentaria. El nuevo estudio se帽ala que todav铆a no est谩 claro si los Homo sapiens que se refugiaron en la cueva formaban parte de esa gran ola migratoria o si eran descendientes de los primeros grupos pioneros.
Ludovic Slimak, arque贸logo del Centro Nacional de Investigaci贸n Cient铆fica de Francia (CNRS) y autor del libro The Last Neanderthal: How Humans Die, dijo que la cueva representa 鈥渦n descubrimiento muy importante鈥�, porque demuestra que los humanos modernos no necesariamente llegaron para reemplazar a los neandertales con una cultura nueva y superior.
鈥淧ara m铆, el punto m谩s importante no es simplemente que los neandertales y los humanos modernos utilizaran herramientas similares o recolectaran conchas parecidas鈥�, se帽al贸 en un correo electr贸nico.
鈥淟o que resulta mucho m谩s interesante aqu铆 es que, dentro del periodo cronol贸gico correspondiente a la capa de Homo sapiens, los humanos modernos parecen haber participado en una tradici贸n musteriense profundamente local y arraigada鈥�.
Slimak dijo que el sitio ofrece un contraste fascinante con, un yacimiento arqueol贸gico en el sur de Francia donde los neandertales y los Homo sapiens habitaron en alg煤n momento. Slimak ha dirigido las excavaciones en ese lugar.
All铆, los Homo sapiens que vivieron en el refugio rocoso aproximadamente en la misma 茅poca en que sus semejantes ocupaban la cueva s, posiblemente incluso tecnolog铆a de arco y flecha, mucho m谩s elaboradas que las herramientas musterienses m谩s voluminosas halladas en la capa neandertal de Grotte Mandrin y utilizadas por ambas especies en 脺莽a臒谋zl谋 II.
鈥淟os dos sitios no cuentan la misma historia鈥�, dijo Slimak. 鈥淛untos, sugieren una imagen mucho m谩s compleja, con m煤ltiples poblaciones de Homo sapiens, m煤ltiples trayectorias culturales y probablemente varias oleadas de expansi贸n, interacci贸n, desaparici贸n y reemplazo鈥�.
Baykara a帽adi贸 que se necesita m谩s evidencia arqueol贸gica para determinar si la cueva 脺莽a臒谋zl谋 II representa un caso excepcional o si refleja un patr贸n m谩s amplio.
鈥淓sta situaci贸n 煤nica sugiere que la cultura no est谩 determinada 煤nicamente por la biolog铆a, sino tambi茅n por las tradiciones locales, lo que permiti贸 que diferentes especies en una misma regi贸n mantuvieran comportamientos compartidos durante miles de a帽os鈥�, afirm贸 Baykara.
The-CNN-Wire
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