Las reservas de armas clave de EE.UU. siguen considerablemente reducidas y enfrentar谩n una presi贸n a煤n mayor si los ataques contra Ir谩n contin煤an al ritmo actual, despu茅s de que el presidente Donald Trump reiterara este viernes que el alto el fuego en el conflicto 鈥渉a terminado鈥�.
Seg煤n expertos consultados por CNN, la situaci贸n de los arsenales podr铆a afectar la capacidad de las Fuerzas Armadas de EE.UU. para afrontar una eventual guerra con China o incluso con Corea del Norte.
鈥淪i la guerra contin煤a al ritmo de los 煤ltimos cinco d铆as鈥� las reservas se reducir谩n lo suficiente como para generar un nivel de riesgo m谩s alto鈥� en el Indo-Pac铆fico鈥�, dijo Mark Cancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines y analista de defensa del Centro de Estudios Estrat茅gicos e Internacionales (CSIS, por sus siglas en ingl茅s).
La fase inicial del conflicto con Ir谩n, denominada Operaci贸n Epic Fury, llev贸 a las Fuerzas Armadas de EE.UU. a emplear miles de misiles clave utilizados para ataques de precisi贸n de largo alcance y para defenderse de ataques a茅reos y con misiles enemigos, seg煤n analistas y reportes previos de CNN.
Michael O鈥橦anlon, director de investigaciones de pol铆tica exterior de la Brookings Institution, dijo que 鈥渘o hay duda鈥� de que las reservas son 鈥渕谩s bajas de lo que nos gustar铆a鈥�.
Para cuando cesaron los combates a gran escala entre EE.UU. e Ir谩n en abril, el Pent谩gono hab铆a utilizado al menos la mitad de sus interceptores de misiles bal铆sticos THAAD, casi la mitad de sus interceptores Patriot y alrededor del 30% de sus misiles de ataque terrestre Tomahawk, seg煤n un an谩lisis del CSIS. CNN confirm贸 previamente la precisi贸n de ese an谩lisis con tres personas familiarizadas con las estimaciones internas de las reservas del Departamento de Defensa.
El alto el fuego dio un respiro a las reservas estadounidenses, ya que los ataques de baja intensidad de los meses posteriores requirieron menos misiles.
Pero el ritmo de reposici贸n de los misiles clave es bajo, dijo Cancian. Seg煤n el calendario de entregas para el actual a帽o fiscal, el Pent谩gono recibe aproximadamente 15 nuevos misiles Tomahawk y 20 Patriot al mes. No hay entregas previstas de misiles THAAD para 2026. El CSIS calcula que se necesitar谩n tres a帽os o m谩s para recuperar las existencias a los niveles previos a la guerra con Ir谩n.
Elaine McCusker, investigadora del American Enterprise Institute y exsubsecretaria adjunta y contralora interina del Pent谩gono, dijo a CNN que 鈥渆l plazo para reponer las municiones, en la mayor铆a de los casos, se medir谩 en a帽os: entre dos y cinco para la mayor铆a鈥�.
John Ferrari, experto en adquisiciones de defensa, general retirado de dos estrellas del Ej茅rcito y tambi茅n vinculado al American Enterprise Institute, destac贸 que 鈥渆l Congreso no ha aprobado ni un solo d贸lar para reemplazar un solo misil鈥� desde que comenz贸 la guerra, por lo que solo est谩 en marcha 鈥渆l lento proceso anual habitual de tiempos de paz鈥�.
En las 煤ltimas semanas, la Casa Blanca solicit贸 formalmente al Congreso fondos adicionales para cubrir los costos de la guerra con Ir谩n 鈥攁dem谩s de algunos programas no relacionados鈥�, pero la medida enfrenta un camino complicado en el Capitolio.
Un funcionario del Pent谩gono dijo a CNN que el departamento est谩 鈥渃omprometido con expandir r谩pidamente la base industrial de defensa鈥�. Trump invoc贸 en junio la Ley de Producci贸n para la Defensa con el fin de eliminar trabas regulatorias y acelerar la fabricaci贸n de misiles, y el Departamento de Defensa ha firmado acuerdos con fabricantes para ampliar sus l铆neas de producci贸n.
鈥淓l Departamento est谩 incorporando de manera agresiva lo mejor de la innovaci贸n estadounidense, dondequiera que se encuentre, para aumentar la producci贸n a gran escala y fortalecer la resiliencia de las cadenas de suministro鈥�, dijo el funcionario del Pent谩gono.
Cancian se帽al贸 que recurrir a la Ley de Producci贸n para la Defensa es 鈥溍簍il鈥�, pero que 鈥渆l impacto ser谩 limitado鈥�. Adem谩s, ampliar la capacidad de producci贸n lleva tiempo.
Los acuerdos de licencia para permitir que otros pa铆ses, como Alemania y Ucrania, fabriquen localmente misiles interceptores Patriot tambi茅n podr铆an aliviar la presi贸n sobre las l铆neas de producci贸n estadounidenses en medio del aumento de la demanda mundial. Trump anunci贸 el jueves la licencia para Ucrania durante la cumbre de la OTAN en Turqu铆a.
Sin embargo, esos acuerdos avanzan lentamente. Jap贸n necesit贸 tres a帽os para construir su planta de producci贸n de misiles Patriot, y Alemania a煤n no ha fabricado uno solo, pese a haber comenzado a desarrollar su l铆nea de producci贸n en 2022.
Seg煤n el an谩lisis del CSIS, otras reservas de misiles, como las del Precision Strike Missile y el Joint Air-to-Surface Standoff Missile, se recuperar谩n con mayor rapidez y deber铆an volver a los niveles previos a la guerra entre mediados y finales de 2027.
Cancian advirti贸 que un posible conflicto con China no es el 煤nico riesgo que enfrenta el Pent谩gono si contin煤a utilizando misiles clave a un ritmo elevado. Los analistas creen que los planes militares frente a Corea del Norte requieren una gran cantidad de misiles estadounidenses, tanto para atacar objetivos enemigos como para defender a las fuerzas de EE.UU. y a Se煤l frente a los previsibles ataques masivos de Pyongyang.
El principal portavoz del Pent谩gono, Sean Parnell, reiter贸 en un comunicado id茅ntico al enviado a CNN en abril que 鈥渓as Fuerzas Armadas de Estados Unidos son las m谩s poderosas del mundo y cuentan con todo lo necesario para actuar en el momento y el lugar que elija el presidente鈥�.
鈥淗emos ejecutado m煤ltiples operaciones exitosas en distintos comandos de combate, garantizando al mismo tiempo que las Fuerzas Armadas de EE.UU. mantengan un amplio arsenal de capacidades para proteger a nuestro pueblo y nuestros intereses鈥�, dijo Parnell.
O鈥橦anlon, de la Brookings Institution, afirm贸 que no cree que la capacidad de las Fuerzas Armadas de EE.UU. para disuadir una agresi贸n de China o Corea del Norte 鈥渟e haya visto afectada todav铆a鈥�.
No obstante, advirti贸 que 鈥渆n alg煤n momento鈥� esa capacidad de disuasi贸n podr铆a debilitarse. 鈥淧robablemente sea imposible medir o saber cu谩ndo llegar谩 ese punto, porque depende en gran medida de la psicolog铆a del adversario鈥�, se帽al贸 O鈥橦anlon.
Zachary Cohen y Natasha Bertrand, de CNN, contribuyeron a este informe.
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