La mayor victoria del f煤tbol masculino estadounidense en una generaci贸n tuvo un alto costo. Pero a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo dej贸 algo muy claro.
Este equipo es diferente. Muy diferente.
Con una ventaja de 1-0 gracias a un gol de Folarin Balogun en la primera mitad, un bal贸n largo lleg贸 al campo bosnio y el goleador estadounidense y el defensa Tarik Muharemovic forcejearon por la pelota.
Balogun extendi贸 su pierna derecha hacia el bal贸n y acab贸 golpeando con su bota la pantorrilla de Muharemovic, llegando incluso a pisotearle el tobillo.
No hubo intenci贸n de lesionar en la jugada. Ambos jugadores iban a por la pelota y Balogun no se mov铆a como si quisiera lastimar a Muharemovic.
Pero al reproducirse a c谩mara lenta en la repetici贸n instant谩nea 鈥攖al como lo vio el 谩rbitro Raphael Claus despu茅s de que el VAR se帽alara la jugada鈥� la situaci贸n se ve铆a fatal.
La diferencia entre la lectura inicial a velocidad normal 鈥攕in ninguna sanci贸n, ni siquiera falta鈥� y las repeticiones del VAR no podr铆a haber sido m谩s evidente.
Claus volvi贸 de revisar el video y dictamin贸 que Balogun merec铆a una tarjeta roja por juego peligroso, expuls谩ndolo del terreno por el resto del partido.
Esa bien podr铆a haber sido la historia del partido (y si se echa mucho de menos a Balogun en el , se volver谩 a analizar una y otra vez).
Pero el momento m谩s impactante del encuentr a煤n estaba por llegar, y es algo a lo que los aficionados estadounidenses pueden aferrarse mientras siguen so帽ando con llegar lejos en este torneo.
Ante la perspectiva de jugar con un hombre menos durante 35 minutos contra un rival decidido que pod铆a lanzar repentinamente oleada tras oleada de ataques a su porter铆a, Estados Unidos鈥� no se rindi贸.
En cambio, liderados por la estrella del mediocampo Weston McKennie, el torbellino de movimientos que fue Christian Pulisic y el juego inspirado de Malik Tillman, sin mencionar la repentina solidez de la l铆nea defensiva, Estados Unidos hizo lo que hacen los buenos equipos: capearon el temporal, mantuvieron el control, eligieron sus momentos, atacaron cuando tuvieron la oportunidad y supieron mantener la ventaja hasta el final.
Es un nivel de serenidad y aplomo que los estadounidenses no est谩n acostumbrados a ver en su selecci贸n masculina de f煤tbol.
Es un nivel que algunos equipos nunca alcanzan. Basta con preguntarles a los italianos, que se quedaron en casa porque no pudieron evitar que Bosnia y Herzegovina anotara tras una tarjeta roja en el partido de clasificaci贸n para el Mundial, una derrota que dej贸 a la selecci贸n italiana en casa viendo el torneo.
Esa mentalidad es algo que se espera de los mejores equipos del mundo, y que ellos demuestran. Podr铆a ser una se帽al de que Estados Unidos se est谩 acercando a ese selecto grupo.
鈥淓s un momento de orgullo y un momento que nos da mucha confianza, ya que hemos mantenido la porter铆a a cero en dos de los 煤ltimos cuatro partidos鈥�, declar贸 el defensa Chris Richards tras el encuentro. 鈥淐reo que antes no ten铆amos el mejor registro en cuanto a partidos sin encajar goles鈥�.
Desde la s贸lida defensa que sigui贸 a la expulsi贸n hasta el brillante gol de tiro libre de Tillman en el minuto 82, Estados Unidos demostr贸 una profesionalidad y madurez que otros equipos estadounidenses han tenido dificultades para mostrar en los escenarios m谩s importantes.
Los recuerdos de colapsos en la Copa del Mundo del pasado 鈥攍os dos goles en la pr贸rroga marcados por , el gol de Asamoah Gyan que elimin贸 a Estados Unidos en 2010, y la humillante derrota hace cuatro a帽os鈥� afloraron en la mente de los aficionados estadounidenses tras la expulsi贸n de Balogun.
驴Qu茅 nuevo infierno le esperaba al equipo de 2026? 驴Cu谩ndo llegar铆a el momento que destrozar铆a de nuevo los sue帽os americanos en la ronda eliminatoria? Ahora que estaban en inferioridad num茅rica, 驴cu谩ndo ser铆an superados en el marcador?
Los bosnios se prepararon para asediar a Estados Unidos. Desplegaron al campo a tantos atacantes como pudieron. Su intenci贸n era aumentar la presi贸n progresivamente hasta que los estadounidenses cedieran y permitieran el gol decisivo.
Y resulta que la persona que marc贸 el important铆simo segundo gol del partido ten铆a acento alem谩n, no bosnio.
Tillman, nacido en Alemania de padre estadounidense y madre alemana, se dispuso a lanzar el tiro libre tras una falta cometida por Stjepan Radeljic sobre Sergi帽o Dest justo fuera del 谩rea estadounidense.
Conseguir el tiro libre sirvi贸 como v谩lvula de escape, permitiendo a Estados Unidos respirar sin verse acorralado contra su propia porter铆a. Sin embargo, tambi茅n se encontraba en una posici贸n peligrosa.
Tillman tom贸 impulso y, con un disparo curvo de derecha, super贸 la barrera bosnia, el bal贸n rebot贸 en el guante del portero Nikola Vasilj y entr贸 en la porter铆a.
El goleador se dirigi贸 hacia la grada, mientras sus compa帽eros corr铆an a su encuentro y la multitud enloquec铆a. Fue un momento m谩gico, fruto de la garra y la habilidad.
El f煤tbol masculino estadounidense siempre ha contado con abundancia de lo primero. Lo segundo va y viene. Ambos se combinaron para lograr uno de los resultados m谩s importantes en la historia del pa铆s el mi茅rcoles por la noche en el 脕rea de la Bah铆a.
鈥淓n el campo, soy una persona diferente. 鈥� No se ven mis emociones, pero si marcas un gol como este, creo que s铆 que las visteis鈥�, declar贸 Tillman a los periodistas tras el partido.
鈥淓s una sensaci贸n fant谩stica y, por supuesto, un momento de gran orgullo para m铆鈥�, agreg贸.
Es bastante raro que un equipo de 10 jugadores ampl铆e su ventaja, y a煤n m谩s raro que lo haga en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo, donde la cautela es fundamental.
Pero este equipo parece haber adoptado la personalidad de su entrenador, y los mejores equipos de Mauricio Pochettino siempre se han caracterizado por su valent铆a, su disposici贸n a atacar con intensidad y defender con tenacidad hasta el pitido final.
Los equipos de Pochettino corren y corren sin parar, hasta que sus rivales se cansan y se vuelven vulnerables.
Esa mentalidad es la que el argentino tendr谩 que inculcar en su equipo durante los pr贸ximos d铆as, porque la tarea que tienen por delante contra B茅lgica se complic贸 mucho cuando Balogun fue expulsado.
Los Diablos Rojos no son el mismo equipo que en 2014, cuando eliminaron a Estados Unidos en octavos de final. Est谩n muy lejos del cuadro que termin贸 tercero en este torneo en 2018 o que lleg贸 a cuartos de final de la Eurocopa en 2016 y 2020.
Esa generaci贸n dorada de jugadores pr谩cticamente ha desaparecido, y solo quedan Romelu Lukaku y Kevin De Bruyne.
En los dos primeros partidos de este Mundial, parec铆a que los mejores a帽os de B茅lgica hab铆an llegado a su fin tras los decepcionantes empates contra Egipto e Ir谩n.
Pero la contundente victoria por 5-1 sobre Nueva Zelandia les sirvi贸 de escarmiento, y la incre铆ble remontada del mi茅rcoles contra Senegal, en la que superaron un d茅ficit de 2-0 con dos goles en los 煤ltimos cinco minutos y luego un penalti decisivo en la pr贸rroga, dej贸 claro que B茅lgica no es un rival f谩cil.
A eso hay que a帽adir que Estados Unidos jugar谩 sin su mejor delantero, el hombre clave en la mayor铆a de sus goles en este torneo, y de repente Estados Unidos siente que vuelve a estar en una posici贸n familiar: la de ser el equipo menos favorito.
Sin su delantero estrella, Pochettino podr铆a recurrir a Ricardo Pepi, quien se compenetr贸 bien con Pulisic antes del torneo, o a Haji Wright, autor del 煤nico gol de Estados Unidos en la derrota ante Holanda hace cuatro a帽os.
O bien, el argentino podr铆a hacer algo inesperado y cambiar por completo su formaci贸n para el partido de octavos de final.
Una cosa est谩 clara: los estadounidenses demostraron el mi茅rcoles que tienen la mentalidad necesaria para llegar lejos en este torneo.
Bosnia y Herzegovina quiz谩s no sea el equipo m谩s talentoso ni una naci贸n con una gran tradici贸n futbol铆stica, pero se les present贸 una oportunidad de oro para forzar a Estados Unidos a sufrir el tipo de humillante derrumbe al que los estadounidenses est谩n acostumbrados a ver cuando los focos brillan con m谩s fuerza en la Copa del Mundo.
驴Pero este equipo? Este equipo es diferente.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable 小萝莉影视 Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
