El sector tur铆stico de Cuba parece tenerlo todo, desde playas de arena blanca hasta fortalezas coloniales espa帽olas.
Todo menos turistas.
La econom铆a de la isla se ha visto sumida en una espiral de muerte tras la avalancha de sanciones impuestas por la Administraci贸n del presidente Donald Trump contra el Gobierno comunista.
A medida que los servicios se colapsan y la escasez se agrava, los visitantes extranjeros 鈥攜 los ingresos que aportan鈥� han desaparecido m谩s r谩pido que el hielo de un mojito en un d铆a de verano.
Los que antes eran lugares de gran afluencia tur铆stica son ahora pueblos fantasma, incluida La Habana Vieja, el asentamiento original de la capital cubana, fundado en el siglo XVI y considerado uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura colonial espa帽ola en Am茅rica.
鈥淣o hay turistas鈥�, dijo Elio, uno de los integrantes de un d煤o de guitarristas que lleva casi 30 a帽os tocando m煤sica tradicional cubana cerca de una plaza hist贸rica de La Habana Vieja. No quiso dar su apellido por temor a posibles repercusiones por hablar con medios de comunicaci贸n extranjeros.
鈥淨uiz谩 est茅n en casa. Solo pasa uno cada media hora o cada hora鈥�.
En los primeros cinco meses de 2026, solo 360.000 turistas visitaron la isla, lo que supone una ca铆da del 58 % con respecto al mismo periodo del a帽o anterior, seg煤n las estad铆sticas del Gobierno cubano.
En comparaci贸n, la Rep煤blica Dominicana, vecina de Cuba, registr贸 m谩s de diez veces tantos turistas durante el mismo periodo.
El ataque militar de la Administraci贸n Trump en enero contra Venezuela, exaliado de Cuba, cort贸 un suministro crucial de petr贸leo a la isla.
A esto le sigui贸 poco despu茅s un bloqueo petrolero impuesto por EE.UU. a la isla, lo que perturb贸 a煤n m谩s la econom铆a ya tambaleante y provoc贸 que muchas compa帽铆as a茅reas, que ya no pueden repostar sus aviones en Cuba, cancelaran todos sus vuelos.
Una nueva ronda de sanciones estadounidenses se dirige contra las empresas extranjeras que hacen negocios con las Fuerzas Armadas de Cuba, que controlan amplios sectores del turismo, lo que ha llevado a muchas cadenas hoteleras internacionales a abandonar la isla.
La Administraci贸n Trump afirma que el estrangulamiento econ贸mico tiene como objetivo obligar al Gobierno cubano a abrir el herm茅tico sistema pol铆tico de la isla y permitir la inversi贸n extranjera directa, incluso en el sector tur铆stico.
En una entrevista con Axios en junio, Trump compar贸 el potencial tur铆stico de Cuba con el petr贸leo venezolano, mientras sopesa nuevas medidas para obligar al Gobierno cubano a hacer concesiones, incluida la acci贸n militar.
鈥淰enezuela tiene petr贸leo. Cuba no. Cuba tiene un bonito territorio y un bonito litoral鈥�, declar贸 Trump al medio.
El sector tur铆stico de la isla se vio muy afectado por la pandemia y a煤n no se ha recuperado.
Las sanciones econ贸micas estadounidenses, cada vez m谩s severas, han empeorado la situaci贸n, impidiendo la llegada de muchos visitantes o disuadiendo a quienes podr铆an viajar.
Operadores tur铆sticos como la empresa brit谩nica Cubania Travel se han visto obligados a suspender todos los viajes hasta nuevo aviso.
鈥溌縌ui茅n querr铆a viajar a un pa铆s que se encuentra en una situaci贸n tan desesperada? La gente est谩 dispuesta a soportar algunas incomodidades durante sus vacaciones. Pero ir a un lugar como Cuba en este momento se convierte en una especie de turismo macabro鈥�, dijo la directora de Cubania, Lucy Davies.
Mientras tanto, Davies afirma que est谩 recurriendo a antiguos clientes y a personas preocupadas por el bienestar de los cubanos para financiar donaciones de alimentos en toda la isla destinadas a las personas afectadas por la crisis. La iniciativa tambi茅n proporciona trabajo a su personal local, que ya no tiene turistas a los que guiar.
鈥淣o paraba de o铆r hablar de gente que ten铆a dificultades para encontrar comida鈥�, explic贸 Davies. 鈥淣o vamos a poder ayudar a todo el mundo. Ser谩 una gota en el oc茅ano, pero es lo que podemos hacer鈥�.
La campa帽a de presi贸n de Trump no pod铆a llegar en peor momento para los cubanos, despu茅s de que su Gobierno pareciera haber apostado el futuro de la isla por el turismo y dedicara gran parte de la 煤ltima d茅cada a construir nuevos hoteles, que ahora est谩n vac铆os.
Por primera vez, el presidente de Cuba, Miguel D铆az-Canel, declar贸 en junio que los cubanos 鈥攖anto los que viven en la isla como los que residen en el extranjero鈥� podr铆an hacerse cargo de la gesti贸n de los hoteles en nombre del Gobierno, como parte de una nueva oleada de reformas destinadas a rescatar la econom铆a en picado.
鈥淓stamos abiertos a los cubanos que quieran invertir y gestionar hoteles鈥�, afirm贸 D铆az-Canel. 鈥淭ambi茅n hemos ofrecido estas oportunidades de negocio a los cubanos que residen en el extranjero鈥�.
Seg煤n la legislaci贸n vigente, el Gobierno cubano seguir铆a conservando la plena propiedad de los hoteles.
El economista cubano afincado en Espa帽a Pedro Monreal declar贸 a CNN que dudaba de que el incipiente sector privado cubano pudiera hacerse cargo de la gesti贸n de los hoteles del Gobierno.
鈥淣o es realista esperar que los cubanos 鈥攜a sea en el exilio o en la isla鈥� puedan sustituir a las cadenas hoteleras鈥�, se帽al贸 Monreal. 鈥淯na medida de este tipo requerir铆a una magnitud de capital, v铆nculos consolidados en la cadena de suministro y un nivel de conocimientos t茅cnicos que el sector privado cubano, tanto dentro como fuera de Cuba, no posee鈥�.
Monreal se帽al贸 que el Estado invirti贸 en exceso en hoteles, destinando mucho m谩s a infraestructuras tur铆sticas que a sanidad, educaci贸n o agricultura. Esa enorme apuesta por el turismo, combinada con las devastadoras sanciones de Trump, est谩 ahora llevando al gobierno a la quiebra, afirm贸.
A pesar de la crisis, el Gobierno cubano sigue construyendo a煤n m谩s hoteles que, al parecer, el pa铆s ya no necesita. Los hoteles vac铆os se han convertido ahora en un amargo s铆mbolo del colapso de un sector que en su d铆a se consider贸 clave para el futuro econ贸mico de Cuba.
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