Al momento de pensar en las selecciones que pod铆an dar la sorpresa en la Copa Mundial de la FIFA 2026, este autor no incluy贸 a Marruecos, que est谩 a horas nada m谩s de un partido crucial de cuartos de final ante Francia, su verdugo en Qatar 2026. No fue un error y mucho menos un olvido. Fue un acto deliberado.
驴Por qu茅? Porque antes del inicio del torneo no se pod铆a pensar a Marruecos como una selecci贸n sorpresa, como un 鈥渃aballo negro鈥� como se dice en los deportes. 驴Ser铆a sorpresivo que la selecci贸n que termin贸 cuarta en el Mundial de 2022 llegue al menos a cuartos de final o que repita su lugar entre los cuatro mejores?
Algunos quiz谩s pensaron que lo hecho por los Leones del Atlas en Qatar 鈥攃uando se convirtieron en la primera selecci贸n africana en semifinales de un Mundial鈥� fue una casualidad, un hecho puntual. Hasta habr谩 habido algunos que hasta apostaron a que los marroqu铆es volver铆an a irse en primera ronda, como les pas贸 en Rusia 2018.
Nada m谩s lejos de la realidad. Y a horas de otro cara a cara contra Francia, en nuestras cabezas empieza a rondar la idea de que esta vez los Leones del Atlas pueden tomarse revancha.
Marruecos no lleg贸 a este Mundial como cabeza de serie 鈥攜 eso quiz谩s confundi贸 a algunos鈥� 煤nicamente por el m茅todo de confecci贸n que utiliza el (controvertido) ranking FIFA, pero no caben dudas de que los africanos hicieron m茅ritos para merecer ese honor. Y es que desde aquel cuarto puesto el f煤tbol marroqu铆 solo ha dado pasos adelante.
Marruecos consolid贸 la base de la plantilla de 2022 y, tras un decepcionante paso por la Copa Africana de Naciones de 2023 鈥攅liminada en octavos de final鈥�, dio paso a un recambio generacional que no para de darle frutos. De hecho, 17 de los 26 jugadores que llev贸 al Mundial tienen menos de 27 a帽os, y seis de ellos no pasan de los 23.
No es un lavado de cara forzado el de esta selecci贸n. M谩s bien parece que solo est谩 cosechando los frutos que vienen dando sus selecciones juveniles. Marruecos lleg贸 a cuartos de final de los 煤ltimos dos Mundiales Sub17 (2023 y 2025) y es el vigente campe贸n mundial en la categor铆a Sub20. Es m谩s, en Norteam茅rica est谩 uno de esos juveniles campeones, Gessime Yassine, quien hasta hizo un gol en el triunfo ante Hait铆.
La selecci贸n mayor, en tanto, lleg贸 al Mundial tras un buen paso por la Copa Africana de Naciones de 2025, donde fue subcampe贸n en la cancha y campe贸n en los escritorios tras la escandalosa final ante Senegal.
La plantilla est谩 repleta de jugadores que act煤an en las mejores ligas del mundo. Real Madrid, Paris Saint-Germain, Manchester United y Bayern Munich est谩n representados en esta selecci贸n, que puso contra las cuerdas a Brasil en el debut, y tras dos partidos algo deslucidos ante Escocia y Hait铆 en la fase de grupos, se acerc贸 a su mejor versi贸n ante Pa铆ses Bajos y Canad谩 en dieciseisavos y octavos de final, respectivamente.
Marruecos sigue siendo un equipo agresivo y valiente. Puede lastimar con la velocidad por los costados o con el juego asociado por el medio. Los laterales, Achraf Hakimi y Noussair Mazraoui, son una garant铆a para defender y jerarqu铆a pura para atacar. En el mediocampo, el desgaste de recuperar y acompa帽ar a los atacantes les toca Bouaddi y El Aynaoui, mientras que m谩s adelante Brahim D铆az y El Khannouss se encargan del desequilibrio. Por supuesto, tambi茅n se destaca en las dos 谩reas, con la seguridad de Bounou en el arco propio y los goles de Saibari en el otro.
Es, en suma, un equipo m谩s peligroso que hace cuatro a帽os, con m谩s experiencia, m谩s acostumbrado a los grandes escenarios, y con una cuota m谩s de talento. Ya demostr贸 que sabe sufrir ante Pa铆ses Bajos, cuando empat贸 el partido a segundos del final. Y tambi茅n prob贸 que la magia de Bounou en los penales sigue intacta. Claro, eso ahora deber谩 demostrarlo en la cancha una vez m谩s, y ante el candidato de todos, Francia. Pero Marruecos tiene con qu茅.
The-CNN-Wire
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