Jason Polanco dej贸 atr谩s casi todas sus pertenencias este martes, cuando 茅l y sus compa帽eros, que apenas comenzaban su jornada laboral, recibieron la orden de evacuar su edificio de oficinas en Midtown Manhattan. Esperaban que fuera algo breve.
En cambio, pasaron las siguientes horas intentando volver a entrar para recuperar sus ordenadores port谩tiles, documentos y otros objetos esenciales despu茅s de que las columnas estructurales de un edificio alto cercano cedieran.
Confundidos y frustrados, los trabajadores evacuados huyeron de sus edificios de oficinas y los hu茅spedes de los hoteles sacaron sus maletas de la zona de peligro mientras aumentaban las preguntas sobre el inmueble que, seg煤n los funcionarios de la ciudad, era 鈥渋nestable鈥� y podr铆a sufrir un 鈥渄errumbe localizado鈥�.
Ni los bomberos ni la oficina de Polanco han proporcionado plazos concretos sobre cu谩ndo se les permitir谩 regresar al interior, con estimaciones que van desde unos pocos d铆as hasta dos semanas, indic贸.
Un d铆a despu茅s del incidente, varios edificios cercanos permanec铆an evacuados y las calles aleda帽as, normalmente muy concurridas, estaban pr谩cticamente vac铆as debido a los cierres mientras los equipos continuaban con las labores de estabilizaci贸n.
El inmueble de East 42nd Street permanece estable desde el martes por la ma帽ana, pero cuatro edificios cercanos siguen evacuados, informaron las autoridades municipales.
Su promotor afirm贸 que se han colocado apuntalamientos temporales y que ninguna parte del edificio estuvo en riesgo de derrumbe en ning煤n momento, a pesar de que la ciudad hab铆a establecido previamente una 鈥渮ona de riesgo de colapso鈥� a su alrededor tras advertir que no era estable.
Hemos podido ver a agentes de polic铆a caminando junto a las barricadas para mantener alejados a los peatones. Durante todo el d铆a, algunos curiosos se detuvieron a observar lo que sol铆a ser la sede de Pfizer.
A media cuadra de distancia, una panader铆a local, un sal贸n de manicura y un Dunkin鈥� Donuts permanec铆an cerrados.
Esto es lo que sabemos sobre lo que suceder谩 a continuaci贸n:
Seg煤n informaron las autoridades, los equipos de construcci贸n trabajaron durante toda la noche para reforzar los puntos m谩s d茅biles del edificio y luego comenzaron a a帽adir nuevos soportes de acero para permitir que los trabajadores comenzaran a estabilizar el edificio de forma segura mediante un proceso llamado apuntalamiento.
Se espera que terminen de apuntalar los pisos afectados para el jueves por la ma帽ana, declar贸 Nathan Berman, fundador y director gerente de MetroLoft, la empresa constructora del rascacielos.
Seg煤n indic贸, las columnas y vigas afectadas ser谩n reemplazadas por completo una vez que el Departamento de Edificios autorice a los equipos a realizar dichas tareas.
Seg煤n el jefe del Departamento de Edificios de la ciudad, los trabajadores est谩n utilizando gatos hidr谩ulicos de emergencia e instalando nuevos soportes de acero para ayudar a estabilizar el edificio.
Los gatos de apuntalamiento son puntales ajustables de alta resistencia que se utilizan para sostener temporalmente estructuras verticales como techos, losas de hormig贸n y paredes. Se suelen usar durante la construcci贸n para mantener la estabilidad.
Para estabilizar completamente el edificio, los ingenieros podr铆an necesitar extender el apuntalamiento hasta 20 pisos de profundidad, llegando a los cimientos y a los pisos superiores que se est谩n hundiendo.
Hasta el mi茅rcoles, se hab铆an entregado m谩s de 100 gatos de apuntalamiento adicionales en la obra, los cuales estaban listos para ser instalados.
Seg煤n el ingeniero estructural Matthew Roblez, los equipos que realizan trabajos de apuntalamiento deben tomar precauciones debido al riesgo inherente de su labor.
Trabajan en estrecha colaboraci贸n con ingenieros estructurales para encontrar los puntos id贸neos para reforzar o fortalecer la estructura, explic贸.
Las operaciones de apuntalamiento a gran escala son habituales en la ciudad de Nueva York, ya que son comunes en ciudades densamente pobladas con edificios antiguos, seg煤n Chris Cerino, expresidente del Consejo Nacional de Asociaciones de Ingenieros Estructurales y de la Asociaci贸n de Ingenieros Estructurales de Nueva York.
Seg煤n Cerino, los apuntalamientos y las columnas 鈥渢ransfieren el peso de las zonas afectadas a los cimientos鈥�. 鈥淧robablemente instalar谩n postes de apuntalamiento, que son columnas peque帽as, a lo largo de toda la altura del edificio, tanto en la zona de falla como por debajo de ella鈥�.
Seg煤n Berman, las columnas defectuosas que soportaban demasiado peso fueron las responsables de los da帽os estructurales del edificio.
Seg煤n Berman, MetroLoft a帽adi贸 aproximadamente 5.486 metros cuadrados a 15 pisos superiores, y la carga adicional provoc贸 que dos columnas se doblaran. Posteriormente, esos pisos se desplazaron y hundieron, algunos hasta 10 cm, agreg贸.
Las columnas se doblaron debido a que no estaban debidamente reforzadas o a que se omiti贸 parte del refuerzo durante el proceso, explic贸 Berman. La causa exacta se determinar谩 鈥渁 su debido tiempo鈥�, a帽adi贸.
Seg煤n informaron las autoridades municipales, las columnas deformadas se encuentran entre la estructura existente del edificio y los nuevos pisos que se est谩n construyendo, lo que provoc贸 que el suelo se hundiera.
Es muy inusual que las vigas se deformen en un edificio que est谩 siendo remodelado, y el problema presenta una situaci贸n 鈥溍簄ica鈥� y 鈥渕uy compleja鈥�, coment贸 Cerino a CNN.
Seg煤n su portavoz, los trabajadores sindicalizados fueron los primeros en detectar las vigas dobladas en el interior del piso 21 del rascacielos y ayudaron a la gente a salir.
Los trabajadores del sindicato Steamfitters Local 638 鈥渁yudaron a evacuar a todos de all铆鈥� de manera oportuna, indic贸 Will Thomas, portavoz del sindicato.
El rascacielos se est谩 transformando en apartamentos, un proceso m谩s complejo que la construcci贸n de uno desde cero, que requiere importantes trabajos estructurales, de fontaner铆a y mec谩nicos.
MetroLoft ha declarado que va a solucionar el problema que caus贸 los da帽os estructurales y reconstruir la parte afectada paralelamente a las obras en curso.
MetroLoft ha declarado que las obras para reconstruir las secciones da帽adas del rascacielos no retrasar谩n el proyecto de construcci贸n, cuya finalizaci贸n est谩 prevista para el pr贸ximo a帽o, y a帽ade que se trata de una situaci贸n localizada que afecta a menos de 30 apartamentos de los m谩s de 1.600 que hay en el edificio.
Seg煤n la firma de arquitectura Gensler, el proyecto a帽adir谩 19 plantas al edificio existente de 10 plantas situado en el n煤mero 219 de la calle East 42nd y renovar谩 la torre vecina de 33 plantas situada en el n煤mero 235 de la calle East 42nd.
En referencia a los esfuerzos de la ciudad por convertir espacios de oficinas en viviendas como 鈥減arte de nuestra respuesta a la crisis de la vivienda鈥�, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, afirm贸 que debe hacerse de forma segura y 鈥渄e una manera que garantice la plena rendici贸n de cuentas鈥�.
Algunos expertos en ingenier铆a y construcci贸n afirman que este incidente no deber铆a disuadir futuros proyectos de reconversi贸n destinados a paliar la escasez de viviendas, ya que se trata de un hecho aislado.
Seg煤n Kemal Celik, profesor asociado de ingenier铆a civil y urbana en la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi, el proyecto fue 鈥渟ingularmente ambicioso鈥� al a帽adir 11 pisos nuevos a una estructura de 60 a帽os de antig眉edad.
鈥淟a lecci贸n es que cuando un proyecto cambia las caracter铆sticas estructurales de un edificio, necesita el nivel m谩s exhaustivo posible de revisi贸n estructural, antes de la construcci贸n, no durante la misma鈥�, afirm贸.
鈥淓l mensaje no es que las conversiones sean peligrosas, sino que los edificios antiguos merecen ser replanteados antes de exigirles que soporten nuevas cargas鈥�, explic贸.
El Departamento de Edificios de la ciudad inform贸 que una investigaci贸n exhaustiva sobre el fallo estructural ayudar谩 a determinar c贸mo ocurri贸, qu茅 lo caus贸 y c贸mo se pueden prevenir incidentes similares en el futuro.
Entre otras cosas, incluir谩 la revisi贸n de los documentos de construcci贸n, entrevistas con testigos y el an谩lisis de cualquier evidencia en video o fotogr谩fica disponible en el lugar.
鈥淟os contratistas y los profesionales de la seguridad en las obras tienen la responsabilidad legal de garantizar que mantienen un entorno de trabajo seguro en sus obras de construcci贸n, para la seguridad de sus trabajadores y del p煤blico en general鈥�, declar贸 el Departamento de Edificios.
La agencia indic贸 que cualquier medida que se tome contra los responsables del fallo estructural est谩 pendiente de los resultados de la investigaci贸n en curso.
La agencia ha exigido al propietario del edificio que contrate a un ingeniero externo para que realice una evaluaci贸n forense, es decir, una investigaci贸n formal para determinar la causa del fallo estructural.
Mientras MetroLoft sigue lidiando con las consecuencias del incidente del rascacielos, tambi茅n se enfrenta a una demanda presentada por un trabajador de la construcci贸n que sufri贸 una 鈥渓esi贸n grave鈥� en el mismo lugar el a帽o pasado, seg煤n consta en los registros judiciales.
Wilmer Cabrera Rojas estaba de pie sobre una tabla de madera mientras trabajaba en el edificio cuando esta 鈥渃edi贸鈥�, provocando su ca铆da y lesiones graves y permanentes, de acuerdo a la demanda civil presentada en noviembre ante un tribunal del estado de Nueva York.
La demanda tambi茅n se interpuso contra el propietario del terreno, 235 Fee Owner LLC, sociedades de responsabilidad limitada y otros.
El propietario tambi茅n fue objeto de una denuncia an贸nima que el Departamento de Edificios investig贸, acus谩ndolo de realizar obras de construcci贸n contrarias a los planos previamente aprobados.
Los abogados de los demandados en el edificio han negado las acusaciones presentadas ante el tribunal y cualquier responsabilidad por el accidente, y han presentado una demanda contra la empresa constructora que empleaba a Rojas.
Un abogado que representa a la constructora tambi茅n neg贸 las acusaciones de los demandados y no fue posible contactarlo para obtener comentarios el martes.
Los abogados de los demandados presentaron el lunes una moci贸n para desestimar el caso de Roja, alegando que la demandante no hab铆a cumplido con las exigencias de presentaci贸n de pruebas.
El edificio tambi茅n ha recibido varias quejas por ca铆da de objetos y condiciones inseguras, pero se desconoce qui茅n las present贸.
El propietario del edificio no respondi贸 de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN.
Desde que comenz贸 el incidente, el tama帽o de la zona congelada en la que los equipos trabajan para estabilizar el edificio se ha reducido gradualmente, las carreteras se han reabierto y se han levantado muchas de las 贸rdenes de desalojo.
Si bien algunas evacuaciones han finalizado, cuatro edificios permanecen bajo orden de evacuaci贸n, indic贸 el alcalde.
Parte de otro edificio, que incluye un restaurante en la planta baja, tambi茅n permanece bajo orden de desocupaci贸n, a帽adi贸.
Los trabajadores evacuados, como Jason Polanco, junto con los negocios locales cercanos al lugar, se enfrentan ahora a la incertidumbre de cu谩ndo volver谩n a la normalidad sus jornadas laborales.
Por ahora, Polanco y su equipo probablemente trabajar谩n desde una cafeter铆a cercana hasta que puedan regresar al edificio, coment贸.
Sin embargo, a帽adi贸 que los negocios que dependen de la atenci贸n presencial al cliente, como consultorios m茅dicos o centros de masajes, ser谩n los m谩s afectados.
The-CNN-Wire
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