El presidente Donald Trump est谩 impulsando una nueva cadena de estaciones de servicio de gasolina que venden a US$ 3,479 el gal贸n, muy por debajo de los precios del mercado y los costos al por mayor.
鈥淓ste minorista est谩 tomando la iniciativa, y los dem谩s deber铆an seguirlo鈥�, escribi贸 en una publicaci贸n la semana pasada, destacando la apertura el 3 de julio de una red de 25 estaciones de 鈥淔reedom Fuel鈥�, ubicadas principalmente alrededor de Filadelfia y en el sur de Nueva Jersey. 鈥淟os precios de la gasolina en la bomba est谩n bajando鈥� como deber铆an鈥�.
Los elevados precios de la gasolina han sido un tema delicado para el Gobierno de Trump desde el inicio de la guerra con Ir谩n. Este jueves, el promedio nacional de la AAA se situaba en 3,85 d贸lares por gal贸n y en Pensilvania en 3,99 d贸lares, por debajo del m谩ximo alcanzado, pero muy por encima de los precios antes de la guerra.
Pero la ganga que Trump est谩 promoviendo solo est谩 disponible en dos docenas de estaciones de las decenas de miles de estaciones de gasolina de todo tipo a nivel nacional. CNN no ha podido confirmar si todas las estaciones de Freedom Fuel est谩n abiertas.
Y no est谩 claro qui茅n est谩 dirigiendo las estaciones de gasolina con descuento y por cu谩nto tiempo.
Freedom Fuel no respondi贸 a las solicitudes de comentarios. La Casa Blanca dijo que Freedom Fuel Network es una empresa privada sin apoyo o subsidios gubernamentales.
鈥淟a administraci贸n no est谩 involucrada en la empresa, ni la administraci贸n le ha dado a la empresa ninguna financiaci贸n. No hay ninguna otra entidad o persona que subsidie los costos m谩s bajos de gasolina鈥�, dijo un portavoz de la Casa Blanca a CNN. 鈥淪encillamente est谩n reduciendo su margen para hacer que los precios en las gasolineras sean m谩s asequibles para los conductores en Filadelfia y Nueva Jersey鈥�.
CNN encontr贸 un archivo de constituci贸n para Freedom Fuel Network en Delaware el 23 de junio, pero no se menciona a ning煤n propietario.
Los due帽os de las estaciones establecen sus propios precios de combustible, y la gran mayor铆a de las estaciones de gasolina en el pa铆s son peque帽os negocios que operan con m谩rgenes muy estrechos, no las grandes compa帽铆as petroleras que a menudo tienen sus marcas en las estaciones. Muchos obtienen la mayor parte de sus ingresos de los art铆culos que se venden en la tienda de conveniencia, como bocadillos y bebidas.
No hay manera de que las estaciones puedan ser rentables, o incluso sostenibles, cobrando tanto por debajo del costo, seg煤n Jeff Lenard, portavoz de la Asociaci贸n Nacional de Tiendas de Conveniencia, que representa a las tiendas que venden alrededor del 80 % del combustible vendido a nivel nacional.
鈥淣o hay manera de que esas estaciones puedan operar de la manera en que lo har铆a un minorista tradicional, sin al menos cubrir los costos del combustible鈥�, dijo Lenard.
La mayor铆a de los conductores que se deten铆an en una de las estaciones en Bristol, Pensilvania, el mi茅rcoles por la noche dijeron a CNN que no estaban al tanto del apoyo de la Casa Blanca a la compa帽铆a. Estaban simplemente felices de encontrar gasolina m谩s barata.
James Lymer dijo que se enter贸 de la gasolina m谩s barata a trav茅s de redes sociales e hizo el viaje espec铆ficamente para llenar el tanque. Estaba comprando casi 16 galones de gasolina por US$ 55 para su Toyota 4Runner SUV, ahorrando unos US$ 8 sobre el precio que normalmente pagar铆a.
鈥淢e encanta, porque estoy jubilado, y cualquier ahorro ayuda鈥�, dijo.
Una estaci贸n de gasolina independiente competidora, Red Lion Fuel, estaba vendiendo gasolina a US$ 3,60 el gal贸n el mi茅rcoles. Muhammad Irfan, que ha sido due帽o de la estaci贸n desde 2022, dijo a CNN que ya estaba vendiendo unos 500 galones al d铆a menos de lo que normalmente hace antes de que Freedom Fuel abriera.
Por lo general, pone su gasolina a precios m谩s baratos que las estaciones cercanas, incluyendo la antigua estaci贸n Valero que ahora es Freedom Fuel. Pero no puede competir con los precios de Freedom Fuel.
鈥淣o podemos competir鈥�, dijo. 鈥淎penas estamos cubriendo [gastos] cuando pagamos cosas como los cobros de tarjetas de cr茅dito. No hay manera de que pueda bajar a US$ 3,47 a menos que est茅 perdiendo dinero鈥�.
Algunos minoristas importantes, como Costco, pueden vender gasolina a un precio menor que los precios de mercado m谩s amplios, pero eso se debe al gran volumen de combustible que el enorme minorista est谩 comprando a nivel nacional. El Costco m谩s cercano a Freedom Fuel en Bristol tambi茅n estaba vendiendo gasolina a US$ 3,479 el gal贸n.
鈥淐uando compras combustible en ese tipo de volumen, tienes un precio diferente (para la gasolina al por mayor) que alguien que est谩 recibiendo una o dos entregas de camiones cisterna a la semana鈥�, dijo Lenard.
Irfan dijo que no sabe qui茅n, si alguien, est谩 proporcionando apoyo financiero o reembolsos a Freedom Fuel para permitirle mantener los precios tan bajos. Si est谩n obteniendo apoyo financiero del gobierno o de los partidarios de la administraci贸n Trump, 鈥渆s muy injusto鈥�.
鈥淢antenemos precios muy justos para que todos puedan permit铆rselo鈥�, dijo. 鈥淒ebido a nuestra reputaci贸n, siempre conseguimos negocios鈥�.
Otro conductor que se llenaba en Freedom Fuel en Bristol, Bud Shank, dijo que no es fan de la administraci贸n Trump, y los precios m谩s bajos del combustible no est谩n cambiando su opini贸n sobre el presidente.
鈥淭odav铆a no ser铆a partidario (de Trump)鈥�, dijo, llenando su tanque por US$ 51. 鈥淓stoy aqu铆 por el bajo costo del combustible. Conduzco varios veh铆culos. Uno es una caravana que consume 8 millas por gal贸n鈥�.
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