La presi贸n arterial alta es una afecci贸n com煤n que se presenta durante el embarazo. Una de sus formas, la hipertensi贸n gestacional, se ha vuelto considerablemente m谩s frecuente en Estados Unidos, seg煤n un .
La tasa de hipertensi贸n gestacional aument贸 un 73 % entre 2016 y 2024, y m谩s de una de cada diez mujeres que dieron a luz en 2024 la padec铆a, seg煤n el informe publicado el 29 de julio por el Centro Nacional de Estad铆sticas de Salud de EE.UU.
驴Por qu茅 es preocupante esta afecci贸n, qui茅nes corren mayor riesgo y qu茅 pueden hacer las personas para prevenirla y tratarla?
Para ayudarnos a comprender los hallazgos y lo que las pacientes embarazadas deben saber sobre esta forma de hipertensi贸n, habl茅 con la experta en bienestar de CNN, la doctora Leana Wen. Wen, m茅dica de urgencias y profesora cl铆nica asociada de la Universidad George Washington. Anteriormente, se desempe帽贸 como comisionada de salud de Baltimore.
CNN: 驴Qu茅 es la hipertensi贸n gestacional y en qu茅 se diferencia de otros tipos de presi贸n arterial alta durante el embarazo?
Dra. Leana Wen: La hipertensi贸n gestacional se refiere a la presi贸n arterial alta que se desarrolla durante el embarazo en una persona que anteriormente ten铆a una presi贸n arterial normal. Cl铆nicamente, la despu茅s de las 20 semanas de gestaci贸n, cuando la los 140/90 mm Hg o m谩s en mediciones repetidas.
Esta forma de presi贸n arterial alta es uno de los diversos trastornos hipertensivos del embarazo. La hipertensi贸n cr贸nica es aquella que comenz贸 antes del embarazo o que se diagnostica durante las primeras 20 semanas. La preeclampsia es una hipertensi贸n que se desarrolla despu茅s de las 20 semanas y se acompa帽a de se帽ales de afectaci贸n en otros 贸rganos, como los ri帽ones.
CNN: 驴Qu茅 revel贸 este nuevo informe sobre la frecuencia con la que se presenta la hipertensi贸n gestacional?
Wen: Los investigadores analizaron los datos de los certificados de nacimiento de todos los nacimientos registrados en Estados Unidos entre 2016 y 2024. Se inform贸 que el 6 % de las mujeres que dieron a luz en 2016 ten铆a hipertensi贸n gestacional. Para 2024, esa tasa hab铆a aumentado al 10,4 %. El n煤mero de casos aument贸 de casi 236.000 al a帽o a m谩s de 377.000.
El aumento fue generalizado. Las tasas subieron en todos los grupos de edad y en todos los grupos raciales y 茅tnicos estudiados. Tambi茅n aumentaron en los 50 estados y en el Distrito de Columbia, aunque persistieron disparidades geogr谩ficas significativas: en 2024, las tasas oscilaron entre el 6,9 % en Nueva Jersey y el 14,6 % en Louisiana.
Una salvedad es que la definici贸n utilizada en los certificados de nacimiento incluye la hipertensi贸n inducida por el embarazo y la preeclampsia y, por lo tanto, es m谩s amplia que la definici贸n cl铆nica de hipertensi贸n gestacional.
No obstante, los autores advierten espec铆ficamente que es probable que la hipertensi贸n gestacional est茅 subnotificada, ya que las condiciones de salud a menudo no se registran completamente en los certificados de nacimiento. Sin embargo, se utiliz贸 la misma metodolog铆a durante todo el periodo del estudio, lo que refuerza el hallazgo de un aumento a lo largo del tiempo. La tendencia general tambi茅n coincide con que muestran que la hipertensi贸n durante el embarazo se ha vuelto cada vez m谩s frecuente.
CNN: 驴Por qu茅 es problem谩tica la hipertensi贸n gestacional? 驴Cu谩les son los posibles riesgos para el beb茅 y la madre?
Wen: Para el beb茅, los trastornos hipertensivos se asocian con problemas de crecimiento, bajo peso al nacer, parto prematuro y muerte fetal. La presi贸n arterial alta durante el embarazo tambi茅n puede afectar el flujo sangu铆neo hacia la placenta. La afecci贸n aumenta el riesgo de complicaciones graves, incluido el desprendimiento placentario, en el que la placenta se separa del 煤tero antes del parto.
Para la madre, la hipertensi贸n grave puede da帽ar los 贸rganos y aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. La hipertensi贸n gestacional puede evolucionar a preeclampsia, que, en casos graves, puede provocar eclampsia, la cual causa convulsiones y puede ser mortal.
CNN: 驴Qui茅nes corren mayor riesgo de desarrollar hipertensi贸n gestacional?
Wen: En 2024, las mujeres de 40 a帽os o m谩s presentaron la tasa m谩s alta de hipertensi贸n gestacional entre los grupos de edad estudiados, seg煤n el nuevo informe. Tambi茅n se observ贸 una fuerte asociaci贸n con el peso previo al embarazo. La tasa entre aquellas con obesidad antes del embarazo fue m谩s del doble que la de las personas con peso normal. Las mujeres que esperaban gemelos o m谩s beb茅s simult谩neamente tambi茅n presentaron tasas sustancialmente m谩s altas que aquellas que esperaban un solo beb茅.
Las tasas tambi茅n variaron seg煤n la raza y el origen 茅tnico. Las mujeres ind铆genas americanas y nativas de Alaska registraron la tasa m谩s alta, con un 13,2 %, seguidas por las mujeres negras, con un 12,3 %. Estas tasas pueden verse influidas por m煤ltiples factores, incluidas las diferencias en el acceso a los servicios de atenci贸n m茅dica.
CNN: 驴Sabemos por qu茅 las tasas de hipertensi贸n gestacional han aumentado de forma tan considerable?
Wen: Un factor que probablemente contribuye es que algunos de los factores asociados con la hipertensi贸n gestacional se han vuelto m谩s comunes. M谩s personas quedan embarazadas a edades m谩s avanzadas; la obesidad se ha vuelto m谩s prevalente entre las personas en edad reproductiva; y hay m谩s nacimientos de gemelos, trillizos y otros partos m煤ltiples.
Sin embargo, esto podr铆a no explicar por completo el gran aumento de la prevalencia, especialmente porque el informe encontr贸 incrementos considerables en todas las categor铆as de edad e 铆ndice de masa corporal. Otra explicaci贸n es que podr铆a haber cambios con el tiempo en el diagn贸stico y la notificaci贸n, o podr铆a haber otros factores biol贸gicos subyacentes que expliquen por qu茅 esta afecci贸n parece aumentar. Se necesitan m谩s investigaciones para determinar qu茅 proporci贸n del aumento refleja cambios en la salud de las personas embarazadas frente a cambios en la manera en que se identifican y registran estas afecciones.
CNN: 驴C贸mo se detecta la hipertensi贸n gestacional? 驴Hay s铆ntomas a los que las embarazadas deban prestar atenci贸n?
Wen: El recomienda medir la presi贸n arterial en cada consulta prenatal. Una lectura elevada debe confirmarse con mediciones repetidas.
Ciertos s铆ntomas deben motivar una evaluaci贸n m茅dica urgente porque pueden ser se帽ales de preeclampsia. Entre ellos se incluyen un dolor de cabeza intenso o persistente, cambios en la visi贸n, como visi贸n borrosa o ver manchas, dolor en la parte superior del abdomen, hinchaz贸n significativa del rostro o las manos, dificultad para respirar y n谩useas o v贸mitos en etapas avanzadas del embarazo.
Sin embargo, es importante se帽alar que muchas personas con presi贸n arterial alta no experimentan s铆ntomas ni se sienten diferentes. Esto significa que no se debe asumir que, por sentirse bien, la presi贸n arterial es normal. Las embarazadas deben conocer sus niveles habituales de presi贸n arterial y consultar al respecto con su m茅dico durante las consultas.
CNN: 驴C贸mo se trata la hipertensi贸n gestacional si se desarrolla?
Wen: El tratamiento depende de qu茅 tan alta sea la presi贸n arterial, de si hay se帽ales de preeclampsia, de lo avanzado que est茅 el embarazo y del estado del beb茅.
Una persona con hipertensi贸n gestacional necesitar谩 controles m谩s frecuentes, que pueden incluir mediciones de la presi贸n arterial en casa, an谩lisis de sangre y orina y controles adicionales del crecimiento y bienestar fetal. Algunas personas podr铆an necesitar medicamentos para la presi贸n arterial.
Una presi贸n arterial muy elevada acompa帽ada de signos de da帽o org谩nico puede requerir En algunos casos, los m茅dicos deben sopesar los riesgos de continuar con el embarazo frente a los riesgos de adelantar el parto.
CNN: 驴Pueden las pacientes hacer algo antes o durante el embarazo para reducir el riesgo de desarrollar hipertensi贸n gestacional y otros trastornos hipertensivos asociados al embarazo?
Wen: Algunos factores de riesgo, como la edad o estar embarazada de gemelos, no pueden cambiarse. Pero optimizar la salud antes del embarazo puede ayudar a reducir el riesgo.
Las personas que planean un embarazo deben asegurarse de tener bien controladas las afecciones preexistentes, como la hipertensi贸n cr贸nica y la diabetes. Las personas con sobrepeso u obesidad pueden consultar a su profesional de la salud sobre si perder peso antes del embarazo beneficiar铆a su salud. La una dieta nutritiva y no fumar son fundamentales para la salud cardiovascular y el bienestar general.
CNN: 驴Qu茅 deben saber sobre su salud despu茅s del embarazo las personas que han tenido hipertensi贸n gestacional?
Wen: A corto plazo, deben saber que el parto no elimina el riesgo de inmediato. Los problemas de presi贸n arterial pueden persistir o empeorar durante los primeros d铆as y semanas despu茅s del parto, y la preeclampsia puede aparecer por primera vez durante el posparto.
Tambi茅n deben saber que los trastornos hipertensivos durante el embarazo est谩n asociados con y enfermedades cardiovasculares m谩s adelante en la vida. Las personas que hayan desarrollado hipertensi贸n durante el embarazo deben asegurarse de que esto siga formando parte de sus antecedentes m茅dicos para que futuros proveedores de atenci贸n primaria y otros profesionales de la salud conozcan este posible factor de riesgo.
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